Оборачиваюсь.
Парень вольготно расположился на соседней скамейке. Больше всего он похож на американского гангстера двадцатых годов. Только не настоящего, а киношного или комиксового. Словом, он напоминает вымышленного персонажа, а не настоящего человека. Чересчур белое лицо, слишком чёрные волосы, невероятно синие глаза – кажется, всё это грим, краска и линзы.
А одежда? Кто в нашем возрасте (а парень немногим старше меня) носит костюмы-тройки? Кто вообще, находясь в здравом уме, их носит?!
Только трости ему не хватает.
Ах нет. Вот же она. Лежит рядом.
– Кли-и-им, – тянет Миранда. – Где б мы ещё встретились.
– Её надо допросить, – говорит киношный парень. – Если она выполнила второе задание, пути назад…
– Без тебя знаю. – Миранда встаёт, отряхивает джинсы и царственно опускается на скамейку. – Скажи, пожалуйста, – вежливо, почти ласково обращается она ко мне, будто и не было нашей стычки, – ты выполнила второе задание из свитка?
О каком «втором задании» они говорят? Было же только одно. Про сатира.
Тут я понимаю, что до сих пор полулежу на земле. Встаю, одёргиваю одежду и поднимаю телефон, опутанный наушниками. Даже не заметила, когда он вывалился. Экран не разбит – ф-у-уф.
– Никакого второго задания я не выполняла, – бурчу я, исподлобья поглядывая на Миранду и Клима.
Между ними я чувствую себя как между двумя огнями. Мощными такими, захлёстывающими друг друга. Хоть фейерверки от них поджигай. Или бомбы.
– Я даже не… – начинаю я.
С неба обрушивается что-то тяжёлое. Я шарахаюсь в сторону, и только потом понимаю: это сатир спрыгнул с дерева. Он развязно подмигивает Миранде, окатывает Клима презрительным взглядом и говорит:
– Разочаровали вы меня, ребятки. Думал, в кои-то веки будет интересно. Кровь, кишки, рок-н-ролл. А вы как всегда: тра-ля-ля и бла-бла-бла.
Ни Миранда, ни Клим не удостаивают его ответом.
– Ску-ко-та. Ну ладно, пошли. – Рогатый сверкает на меня жёлтыми предательскими лупешками. – Проведёшь ритуал освобождения и дело с концом.
Пока я подбираю подходящее ругательство, сатир поворачивается так, чтобы Миранда и Клим не видели его лица, и явно посылает мне знак: округляет глаза и двигает бровями вверх-вниз.
Да что ж происходит-то, чёрт возьми?!
– Не знаю ни про какой ритуал, – говорю я (сатир одобрительно кивает). – Но если скажешь, как его провести, всё сделаю. Лишь бы это помогло избавиться от тебя! – с воодушевлением добавляю я.
– Ну, не скучайте! – Рогатый взмахивает ладонью и, взяв меня за локоть, ведёт к воротам.
– Что всё это значит? – шепчу я.
– Позже, – сквозь зубы цедит сатир.
Слышу, как за спиной щёлкает зажигалка.
– Вот и всё, – произносит Миранда. – Пепел к пеплу.
– Стоп, – бросает Клим. – Ты читала свиток? Что, если это первое задание, а не…
– Валим! – выдыхает мне в ухо сатир.
Ноги будто