Вечер уже, хватит, – промямлил Александр, чтобы «задира» утихомирился да стало тихо хотя бы на ночь, когда все уже приготовились ко сну.
И правда, Мишка, устали уже, – подтвердил Алексей, укладываясь в свою постель.
Опять хочешь биться? – огрызнулся ему тот Мишка. – Забыл, как при вступлении пришлось мериться силами? Слабак! Один Сашка здесь силен, но и то я ему дать могу так, что…
Давай, – встал перед ним во весь рост их Сашка и выпятил грудь вперед. – Я долго терпел! – кивнул он гордо, и рядом с ним встали Алексей и Михаил.
Три на одного?! Не боитесь, что мой брат розгами ответит?! – усмехнулся Мишка.
Много о себе возомнил, – кивнул ему в ответ Алексей. – А мы долго терпели…
На что намек? – недовольно возразил Мишка и кивнул на Михаила.
Тут Михаил сам не выдержал, и завязалась драка, в разгаре которой Михаил налег с силой на соперника. Он держал его крепко за шею и давил к полу. Примчавшиеся тут же соседи со старшим гардемарином растащили драчунов.
Прекратить немедля! – воскликнул гардемарин. – Мало розг?! – вопросил он гордо выпрямившегося Михаила и мельком взглянул на все еще кашляющего, чуть не задушенного, Мишку.
Любого, не имеющего честь, не умеющего достойно себя вести, я буду вынужден учить силой, – выдал он, на что и гардемарин, и остальные сверстники вокруг стихли, будто никого вокруг нет.
Это ответ – достойный взрослого образованного офицера, – кивнул гардемарин, восхитившись Михаилом. – Вас ждет успех!
Я не сомневаюсь в этом, господин гардемарин, – снова ответил стойкий Михаил.
На этом все разбрелись снова по комнатам, но перед Михаилом остался довольный и восхищенный им сверстник:
Помнишь меня еще?
Да, Николай Бестужев, – подтвердил Михаил. – Отчества не помню.
Не стоит. Зовут меня многие Николя. Можно Коля, – снова протянул он ему руку. – Уважаю за твои поступки!
Хорошо, – пожал ему руку в ответ Михаил.
С тех пор, помня об этой драке, ни один «задира» или «забияка» не приставал к нему, а как только пытался – одного взгляда Михаила хватало, чтобы тот, или те, усмехнувшись себе под нос, просто уходили…
5
***
Что ты, милый, мы гордимся тобой! – говорила довольная матушка, когда Михаил на летнюю вакацию прибыл домой отдыхать от учебы.
Он сидел на веранде с родителями за распитием чая. Поставив на их круглый столик допитую чашку, Михаил глубоко вздохнул и стал любоваться любимым видом у родной усадьбы.
Он был уже значительно старше, чем когда впервые покинул дом, чтобы отправиться на учебу в Морской Кадетский Корпус. А вокруг было все то же: все так же разливались пения птиц, все так же цвели луга да журчали реки.
Нынче отправляемся в гости к нашим Гриневым! – сообщил отец, наливая себе еще чая из самовара.
Варенька у них тоже приедет из института! Вот