– Это у тебя не в порядке, – огрызнулся «Циолковский» и пошёл в туалет.
– Ну что, очко слиплось? Ты на него не обижайся, это он тебя проверял. Меня Ананий звать.
– Стёпа. Не на того нарвался!.. Проверяльщик… Так можно и по башке схлопотать.
Все замолчали. Только сейчас Степан обратил внимание, что в комнате находился ещё один человек, на кровати, стоящей обособленно в удобном угловом месте, но он никак не отреагировал на появление новичка, продолжая спать, а может, делал вид, что спит. Степан швырнул спецовку во встроенный шкаф, повесил полупальто, умылся, только потом присел на стул. Воцарилась тишина.
«Хорошо, что ещё в восьмом классе прочитал «Ивана Денисовича»[33] и с «бамовцами»[34]летними вечерами приходилось общаться на брёвнах, под забором. Здесь мы, сельские ребятишки, набирались ума. Вот теперь и пригодились знания блатного жаргона».
Размышления прервал Володя:
– Ты сегодня ел?
– Кроме того, что с тобой чай пил, утром на вокзале – пирожок с компотом.
– Деньги закончились?
– На бутылку можно наскрести.
– Сейчас не до бутылок, с получки проставишься. Сбегай в магазин, тут недалеко, в первом доме. Хлеба купи – три булки чёрного. Только белинского[35] не бери, а то съедим зараз. А я пока супчик сварганю: у нас лук, картошка, концентраты ещё не кончились.
Через полчаса Степан вернулся из магазина и, не раздеваясь, радостно положил на стол большую вяленую кету и авоську с хлебом:
– Там пурга разыгралась. Иду с хлебом – и вдруг что-то ударило меня по плечу, смотрю: кетина вяленая валяется на снегу. Осмотрелся – вижу: на балконе третьего этажа этого добра – завались, висят рядками. Я, конечно, поленился подняться на третий этаж, вот – принёс, по малёхе на всех хватит.
– Видел я этот балкон с рыбой, кстати, он там не один такой рыбный, – произнёс мужик, сидящий на кровати в углу, – будем считать, что Бог послал.
– Стёпа, ты похоже на «малолетке»[36] школу заканчивал?
– Нет, в детдоме.
– Можешь звать меня Василием. Правильно ты отшил этого хмыря болотного.
– А что он канитель[37] разводит, он кто по масти – шерстяной[38]?
– Скорее – чёрт[39].
Минут через пятнадцать вся «дружная семейка»: кто за столом, а кто на тумбочке – присев на кровать, дружно ела суп и грызла вяленую кету.
К утру пурга затихла, оставив после себя небольшие сугробы. Без четверти восемь Степан уже был на участке. В вагончике сидели мужики. Они увлечённо забивали козла, было накурено. В буржуйке весело потрескивали дрова.
– Здравствуйте, я к вам в бригаду.
– Здорово, – не очень дружно ответили игроки.
Степан сел на деревянную, грубо оструганную скамейку под стенкой.
– Садись к столу, не отрывайся от коллектива, – оторвал голову от стола и как-то по-свойски проговорил высокий,