Тэйсе залпом допил кружку. Страшно вообразить, что подумает Морис, когда узнает, что его брат поедет на Монадер. Он больше никогда не будет разговаривать с ним… Он будет стыдиться упоминать его имя при знакомых. Он вообще будет делать вид, будто его, Тэйсе, никогда не было!
– Я стану изгоем, – пробормотал парень.
– Ну да, – продолжал Дэн, будто не замечая, какое впечатление произвели его слова. – Эту манеру клеймить людей наши власти переняли от ламбитов. Это у них испокон веку принято отрекаться от любого человека, который проявляет негатив к другим. Только у ламбитов нет илипинга. Они просто ставят неугодному клеймо на лицо, выгоняют его из общины и делают вид, будто его никогда не было. Стоило только Эрендеру и Ламби слиться в Империю – как мы всё стали оттуда, от ламбитов, перенимать. Это у них «свой» – пустое слово. Месть за своего для них – не оправдание. Если ты ударил или убил – никого не волнует, почему ты это сделал. От тебя отвернутся даже самые родные люди. Даже мать и отец, брат. И теперь эта философия – повсеместно. Имперские власти считают – это правильная позиция…
– А разве нет? – Спросил Тэйсе. – Преступник же достоин такого отношения…
Он умолк. Теперь он сам – преступник.
– А разве это не естественно – что человек карает того, кто убил его брата? Или родителей? Или другого близкого человека? Вот ты – разве не естественно себя повёл, когда у тебя друга отняли? – Дэн хмуро посмотрел на Тэйсе. Тэйсе опустил глаза. Раньше он, как и большинство имперских детей, думал, что насилие неприемлемо ни в каком случае. Конечно, в исторических книгах и всякой фантастике про миры, где есть войны и царит закон силы, герои мстили за родных и убивали врагов… Но это были всего лишь книги о давно ушедших временах и вымышленных вселенных. Читая их, все знали, что в жизни так не бывает. Но такое произошло, и теперь Тэйсе не знал, как относиться к этому.
– Я поступил так же, как этот человек, которого я… Ну, ты понимаешь. То есть, получается, и я сам заслуживаю смерти?
– Ты не сравнивай. Ты мстил. Ты совершил правосудие, а он – убийство.
– Но по закону я теперь преступник!
– А законы – вообще крайне несправедливая штука, дружок.
– Так что мне теперь делать? Идти в полицию…
– Погоди. Ты так хочешь на Монадер?
– А у меня есть выбор?
Тэйсе посмотрел на Дэна. Дэн прищурился. Тэйсе вспомнил, что пистолет изначально принадлежал ему. Если Тэйсе сдастся – ниточка приведёт и к Дэну… Министерство сохранения мира живо заинтересуется, откуда у гражданина Империи оружие… И почему оно стреляет боевыми патронами. Надо спросить, кстати. Ведь там же должен был быть силикон… Всего лишь силикон…
– А… –