– Да, – жёстко сказал Дэн. – Потому что Сюрери был умным и прагматичным политиком. Шаржа испокон веков были самой перспективной нацией в Эрендере. Самой сильной, умной и талантливой. Миром должны владеть лучшие. Это правило естественного отбора. Может быть, если бы Сюрери одержал победу, сейчас было бы куда больше порядка. Вот кто умел поставить так, чтобы мужики были мужиками, бабы – бабами, а государство – властью…
– Сюрери жёг людей заживо! – Тэйсе даже не заметил, как совершил то, на что ни один из пацанов их тусовки не осмелился бы: он не только перебил Дэна, он ещё и повысил голос.
– Такова война, – Дэн не рассердился, а как-то по-отечески, очень снисходительно улыбнулся. – Цель оправдывает средства. Главная цель любого нормального человека какая? Выжить и размножиться. А выживает и размножается тот, кто сильнее, умнее и лучше умеет использовать то, что есть в его распоряжении. Сюрери использовал всё, что было в его распоряжении, чтобы победить.
– Но он не победил…
– Это случайность. Жизнь вообще – одна сплошная случайность.
Тэйсе опять вспомнил Эст-Эббера. Тогда, когда удар молота наступающей Кагны обрушился на соединённую армию Северного Предела, сторонникам Империи было необходимо одно – задержать противника до того, как подойдёт основная армия Императора. В этой битве, долгой, страшной и с сильным перевесом на стороне противника, северяне не дрогнули и не отступили – даже когда их осталось ничтожно мало и стало ясно, что нет ни малейшего шанса выстоять, – только благодаря своему главнокомандующему. Будучи смертельно ранен, Эст-Эббер повёл себя так, что жалкие остатки разгромленного войска бросились в контрнаступление, на верную смерть… И удержали фронт, потому что лишь этой, такой небольшой, задержки, хватило, чтобы успел подойти Император. Так была выиграна решающая битва Империады. С тех пор знаменитое Эст-Эбберовское «Выжить – не главное, главное – победить!» вошло в легенды, а мелодия старинной таррэнской боевой песни, которой Эст-Эббер поднимал армию на последний бросок, стала государственным гимном Империи. Тэйсе не думал, что это случайность. Но он счёл, что благоразумнее не высказывать всё это Дэну – ещё на смех поднимет…
– Да, Дэн… Возможно, ты прав.
Доверяет ли он Дэну?
Тэйсе достал из кармана синхронизационную карту мемобанка и тут понял, что если он сейчас доверится этому человеку – обратного пути уже не будет.
– Монадер – это всё же не смертный приговор… Ну, пройду я курс илипинга. Мне откорректируют инфополе и отпустят. Да, конечно, Морис будет презирать меня… И, наверное, это всё будет тяжело. Но, в конце концов, я же это заслужил.
Реконструктор внимательно посмотрел ему в глаза, затягиваясь сигаретой.
– А ты