Они сидели вдвоём за накрытым столом. Костя уже уехал в Крым, а Аннушка задремала, укачивая маленького Мишеньку.
– Как бы я хотела поехать с тобой! Да, видно, время пока не пришло… Пиши. Три месяца пролетят быстро.
Ранним утром Михаил отбыл поездом Москва – Берлин.
– Нет, я в эти их политические игры не вмешиваюсь! – Рудольф протянул руку и отхлебнул вишнёвого напитка из высокого резного бокала.
– И правильно, – подтвердил Михаил. – Армия должна быть вне политики.
Они остались за столом вдвоём. Сначала Катя, Рудольф и Елизавета долго рассматривали фотографии и подарки от Даши. Карл находился в лагере скаутов, и Михаил его так и не увидел. Под нетерпеливые возгласы жены и дочки Рудольф развернул запечатанный пакет и достал большую льняную скатерть. В центре и по углам на ней были вышиты сценки деревенской жизни: лошади, старая церковь, заросший пруд, сад, беседка. Все те милые сердцу воспоминания детства, которые просто так из него не выбросишь. На шести салфетках оказались вышивки на схожую тему. Лес, сенокос, стога, избы…
– Ой, какая прелесть! – Катя прижала подарки к груди и уткнулась в них лицом. – Клевером пахнет, я чувствую! – вдруг с восторгом воскликнула она.
– А это что? – Лизи держала в руках маленькую коробочку, которую все упустили из вида.
– Дай-ка, дай-ка сюда, – Катя выхватила её и раскрыла.
Зелёным изумрудным огнём в золотой оправе свернули серьги; ниже возвышался большой изумруд на цепочке в созвездии мелких бриллиантов.
– Боже! Дашутка, милая моя подружка! – восхищённо повторяла Катя, надевая кулон. – Лизи, помоги!
Дочка подбежала к матери и застегнула нехитрые замочки на украшениях. Катя взглянула в зеркало: зелёные камни на золоте прекрасно гармонировали с цветом её глаз.
– Ну как? – повернулась она к мужу.
– Ты великолепна! – Рудольф обнял жену и поцеловал.
Подбежав к брату, Катя чмокнула его в щёку.
– Мишель, передай этот поцелуй Дашутке! Скажи, что я очень люблю её и скучаю!
Лизи с улыбкой наблюдала за родителями.
В коротенькой сопроводительной записке Даша указывала, что скучает и ждёт встречи. Обо всём остальном должен был поведать Мишель. Проговорив несколько часов, Катя ушла отдыхать, а Лизи умчалась на встречу с подругами. Мужчины остались вдвоём.
– Ну, давай за дружбу между нашими странами! – Михаил поднял рюмку со шнапсом. – Пока что у наших государств доверительные отношения… Не знаю, надолго ли…
Друзья выпили, и Михаил поморщился:
– Никак не могу привыкнуть к этому вашему питью! То ли дело наша водочка…
– Каждому своё, – глубокомысленно заметил Рудольф. – У вас там хоть порядок и стабильность наладили, вождь определился, а у нас большой кавардак. В экономике кризис, безработица дикая, к власти рвутся все кому не лень: с одной стороны – коммунисты, с другой – нацисты. Вторые