– Ну, встанет. А я-то всё же здесь при чём?
– Так ты же народ и поведёшь! – объявила Алёна. – Ты ведь в городе единственный богатырь остался.
– На безрыбье и рак – рыба! – подтвердила за окном Сивка.
– Да вы что! Очумели, что ли? – Федька переводил растерянные глаза с Алёны на Сивку и обратно. – Какой же я богатырь! Мне ещё лет двадцать до богатыря спать на печи осталось!
– Эх ты! – презрительно сказала Алёна. – А если надо?
– Надо, надо! – пробурчал Федька. – Ну, сама подумай, какой из меня богатырь! Богатыри – вон, с одного маху дубы валят!
– Вот и ты повалишь! – улыбнулась Алёна. – С одного маху.
– Ты что, ума лишилась?! – поразился Федька. – Это как это?! Да я ж себе просто кулак отшибу и всё.
– А ты попробуй, Феденька! Ради меня!
– Попробуй, попробуй! – поддержала Сивка.
– И вы тогда от меня отстанете? – прищурился Федька.
– Вот те крест! – пообещала Алёна.
– И дадите мне спокойно спать, сколько захочу?
– Хоть всю жизнь потом проспи! Главное, попробуй!
– Ну что ж, уговор!
И Федька с Алёной пожали друг другу руки.
Сивка, конечно, обрадованно заржала.
Федька решительно сполз с печи:
– Пошли к дубу. Ради такого дела и кулака не жалко.
– Погоди, – улыбнулась Алёна. – Мы сначала с Сивкой народ созовём!
– Какой такой народ? – нахмурился Федька. – Зачем это народ созывать? Мне на позорище, что ли? Я тогда не пойду.
– Ещё как пойдёшь. Уговор дороже денег! Разве не так?
– Так, – вынужден был признать Федька.
Вот этак и случилось, что вокруг дуба на развилке дороги собралась целая толпа. Все жители города – стар и млад – пришли сюда поглядеть на нового героя – Фёдора-богатыря.
– Ну, давай! – шепнула ему Алёна. – Бей!
– Засмеют ведь! – отчаянно шепнул в ответ несчастный Федька.
– А ты так ударь, чтобы не засмеяли! – сказала она.
Должен вам по секрету заметить, что, конечно, Алёна могла рассказать Федьке про то, что дерево подрублено. Но это вовсе не входило в её планы. Она хотела, чтобы он сам поверил в свои силы.
– Может, как-нибудь потом? – всё ещё не решался Федька. – Чего-то больно жарко сегодня, дышать тяжело.
– Тоже мне – богатырь! – насмешливо выкрикнул из толпы веснушчатый рыжий паренёк по имени Ванёк. – Пальцы растопырь!
– Конечно, богатырь! – тут же ответила ему Алёна. – Ещё какой! Или, может, Ванёк, ты попробуешь дуб свалить? С одного удара или хотя бы с трёх?
Ванёк тут же стушевался.
– Да я что, я ничего… – забормотал он. – А только что-то Федька для богатыря больно неказист.
Алёна поняла, что ещё минута, и народ в самом деле поднимет Федьку на смех. После этого уже ничто не поможет.
– Давай! – приказала она. – Бей!
– Эх! – вздохнул Федька. – Была не была!
И, размахнувшись, что было сил ударил по дубу.
Огромный