Во всяком случае сейчас вела она Сивку домой по той самой дороге, на которой Фролка делал своё чёрное дело.
Сивка шла, понурив голову, слушала, как Алёна её отчитывает.
– Тебе что, плохо тут, дома? Не так к тебе относятся, что ли? – возмущалась Алёна. – Ты почему убегаешь? Нечего мне тут виноватую морду строить!
– Ты же вон умная, – вздыхала Сивка, – а не понимаешь, что и лошади тоже иногда одной побыть хочется. На траве поваляться. В реке покупаться. Да мало ли что.
– Ох, некогда мне тебя бранить! – покачала головой Алёна. – Не до тебя мне теперь. У меня другая забота. Как бы мне Федьку уговорить, что он – богатырь!
– Ну уж и богатырь! – фыркнула Сивка. – Ещё бы! С полной миской щей запросто расправляется!
– Да как же ты не понимаешь! – огорчилась Алёна. – Так вышло, что только Федька может город от проклятого Кощака спасти! Он просто обязан стать богатырём!
– Хорош спаситель! – заржала Сивка. – Лежит на печи, в рот метёт калачи!
Тут как раз они подошли к развилке.
Фролки, само собой, уже там не было. Он, заслышав шаги, тут же быстренько спрятался.
Только одна коза Машка паслась неподалёку.
Сивка, покосив глазом на дерево, вдруг повернула к нему, подошла совсем близко и тревожно заржала.
– Ты что, Сивка? – удивилась Алёна.
– Дерево-то подрубленное! – отвечала Сивка. – Вон, взгляни!
Но Алёна уже и сама увидела. Дуб был подрублен изрядно, хотя щепок рядом никаких не было. Фролка, закончив своё чёрное дело, заблаговременно успел их все до одной убрать, как раз исхитрился за минуту до того, как Алёна и Сивка появились!
Да и само место, где прошёлся топор, было аккуратно замаскировано кусками коры. Ни за что не разглядишь, если не подойдёшь совсем уж вплотную.
– И вправду подрубленное! – задумчиво сказала Алёна. – А так с виду и не приметишь. Если бы не ты, Сивка, я б ни за что не увидела! Спасибо тебе.
Сивка снова заржала. В том смысле, что не стоит благодарности, всегда готова помочь.
– А ведь это дерево подрубленное нам очень даже может пригодиться! – продолжала размышлять Алёна.
Ей и в голову не приходило, что в нескольких метрах от неё сидит Фролка и напряжённо решает, что делать. О чём говорят Алёна с лошадью, он не слышал, но зато видел их прекрасно и пытался сообразить, то ли тянуть сейчас за верёвку, то ли нет.
С одной стороны, очень Алёна удобно стоит, как раз под дубом, но с другой – Федьки-то с ней нету, если уж избавляться, так от обоих сразу… Так что, может, стоит подождать другого раза, когда они вместе пойдут…
В общем, пока он так соображал да прикидывал, Алёна уже от дуба отошла.
Они с Сивкой поспешили к Федькиному дому. Надо было срочно будить будущего богатыря.
Глава седьмая
Богатырь
Федька же, как я вам уже говорил, в это время сладко посапывал на печи, седьмой сон видел. И, если б не Алёна, так может и продолжал бы спать до самой ночи.
Но