– Но если во всём следовать книге, зачем вообще жить? Следовать составленной программе – как машина? – горячился парень.
– Эту программу составил Всевышний – для людей, а не для машин! Вот, смотри, здесь написано…
– Я знаю, что написано! – перебил парень, резко взмахнув рукой. – Книга книгой, но важно самому познать мир. У нас есть ноги – мы можем ходить, руки – чтобы делать, глаза – видеть, а уши – слышать! У нас, наконец, есть сердце – чтобы мы жили! Прости, я волнуюсь…
– Ничего, Бог всё стерпит. Ты еще молод, но однажды обязательно тахзо́р бэ тшува́ – «вернешься к Ответу», в лоно истинной веры. Станешь жить по Закону, чтить Закон…
Разговор кружил по спирали, светящимся разноцветным удавом сжимая кольца вокруг незримого центра – невидимой черной точки:
– Всевышний.
– Свобода.
– Ответ.
– Вопрос.
– Закон.
– Хочу.
– Грех.
– Сам.
– Он.
– Я.
– ?
– !
– .
Макс обернулся влево – туда, где в шаге от него сидела Рыба. В то же мгновенье девушка повернулась к нему. Ее глаза горели белым, и Макс, на миг ослепнув, в них полностью утонул. Его охватил страх: он один во всем этом свете!
С усилием вынырнув в привычную тьму, страшась опять утонуть, Макс достал и закурил сигарету: простое и нормальное – очень земное – действие. Шипящий огонек на кончике сигареты служил ориентиром во тьме, спасательным кругом удерживал на поверхности.
Мистерия между тем продолжалась. Ночной мир и действующих в нём лиц постигала метаморфоза:
– Я чту Закон – не мните, что я его нарушу! – В голосе юноши с узким лицом звенел теперь леденящий холод. – А вы, оставив заповедь Божию, лицемерно де́ржитесь предания человеческого. Но Закон – во мне…
Пятеро у бассейна светились в лунных лучах. Человек с узким лицом сиял ярче других. Внезапный порыв ледяного ветра сорвал шляпу с головы бородатого мужчины и опустил ее в центр водоема. Книжник встал и беспомощно склонился над гладью – до шляпы было не менее семи локтей.
Макс вскочил. Он знает, как достать шляпу: он видит лед и сумеет по нему пройти!
Но его опередил человек с узким лицом: подойдя к краю бассейна, он сделал шаг, другой, третий, беззвучно прошествовал по искрящемуся льду, наклонился и поднял шляпу. Затем вернулся и подал ее своему вечному врагу:
– Прими, добрый человек.
Час 6. Бедный ёж
Опять на поверхности!
Отплевываюсь. Дышу.
В животе тяжесть: литры соленой воды. Кругом чернота и ничего, кроме воды. Вращаюсь на месте, подскакивая и опускаясь на волнах.
Лайнер – уродливая груда огней – идет прямо на меня! Не хватало еще…
Дурацкие мысли! Наоборот – может, это единственный мой шанс, хе-хе.
Мысли и впрямь дурацкие, особенно вот это «хе-хе».
Вроде,