Затем произошло нечто любопытное. Появление всех этих конкурирующих друг с другом продуктов вызвало падение цен на них. Цена Kindle, поначалу составлявшая 400 долл., обрушилась менее чем до 80 долл. Электронные книги стали доступны учащимся и другим людям с ограниченными средствами, которые годом-двумя ранее не могли себе позволить инновационные продукты. Технологии, которые совсем недавно считались «роскошью», стали общедоступными. Прибыли не только помогли рынкам удовлетворить спрос, но и способствовали созданию изобилия. Прибыли подхлестнули рывок конкуренции, который способствовал снижению цен и сделал электронные книги более доступными. В основе того, что в главе 3 мы назовем «принципом основных предметов торговли», а этот принцип означает способность креативных рынков повышать уровень жизни путем открытия новых возможностей все большему числу людей, лежит именно механизм прибыли.
Как видим на примере Стива Джобса и компании Apple, прибыли обеспечивают капитал, необходимый для инвестирования, и побуждают людей идти на риск, вкладывая деньги в новые идеи, которые могут оказаться в равной степени как успешными, так и провальными. Люди осуждают «непристойные» прибыли хедж-фондов и паевых инвестиционных фондов вроде KKR или Blackstone. Но эти моралисты не видят стоимости, которую создают инвестиции таких компаний – и не только для самих инвесторов, но и для общества в целом. За период 1991–2006 гг. паевые инвестиционные фонды создали чистую стоимость на сумму более 430 млрд долл. для своих инвесторов, в числе которых – университеты, благотворительные организации и пенсионные фонды, деятельность которых охватывает десятки миллионов американцев[68]. Эти порожденные «жадностью» прибыли превратились в более надежные пенсионные схемы для наемных работников, в расширение финансовой поддержки учебных заведений и увеличение стипендий в государственных и частных колледжах, а также в средства, выделяемые на исследования, которые откроют новые лекарства от болезней.
Другой причиной, по которой нам необходимы прибыли, является то, что у новых предприятий очень высок уровень неудач. Прибыли дают источник новых капиталов, которые покрывают убытки от этих неудач. Кроме того, прибыли жизненно важны для поддержания деятельности существующих компаний. Не имея прибыли, компании не смогли бы заменять устаревшее или износившееся оборудование. Вот почему часто можно видеть убогие или постепенно разрушающиеся здания в странах «третьего мира», где господствует Большое Правительство, которое не дает людям делать прибыль. После вычета расходов на текущую производственную деятельность денег на ремонт и новые инвестиции не остается. Результатом становится упадок.
Свободные рынки и «Я-кономика»
Ранее