Во время ритуальных плясок алеуты надевали причудливо разрисованные деревянные маски, которые изображали духов-покровителей. Традиционной религией алеутов были анимизм и шаманизм. В конце XVIII века состоялось крещение алеутов в православие. Они и поныне остаются стойкими приверженцами православной веры. Среди алеутов есть свои мученики за веру.
В 1815 году алеут Чукагнаг (в крещении – Петр), работавший на форте Росс в Калифорнии, был пленен испанскими солдатами и передан миссионерам, которые попытались обратить его в католическую веру путем отрубания ступней ног и кистей рук. Однако Петр не отрекся от православия, выдержал все пытки и скончался от истечения крови. Святой мученик Петр Алеут канонизирован Русской Православной Церковью за рубежом в 1980 году.
Одноглазый человек и превращение женщины в лисицу
Алеутская сказка
Жил одноглазый человек. Ночью он приходил к жене, делил с ней ложе, а как начинал брезжить рассвет, оставлял жену и исчезал из дома. Где он скитался, что он делал целый день – никто не ведал. Жена его тоже не знала об этом. Мало того, она никогда в лицо его не видела, и если бы встретила днем, то вряд ли узнала бы. Обидно ей стало, и решила она выяснить, кто на самом деле ее муж.
Однажды, когда он собрался исчезнуть на рассвете, она незаметно пошла за ним и выследила, где он скрывается. Приблизившись, она впервые увидела его лицо – оно было страшным и уродливым. Но главное – у него не было одного глаза. Обнаружив это, она решила навсегда расстаться с безобразным мужем.
Пошла она по дороге, куда глаза глядят. Вдруг видит: навстречу идет великан. Тот ее ни о чем не спрашивал – молча подошел, взвалил на плечи и понес. Она даже не пыталась сопротивляться: так ей было страшно. Великан добрался до горы, поднялся на вершину. Там была подземная юрта. Великан бросил женщину в проход. Она очнулась в землянке без всякой одежды и заплакала: ей было очень холодно. Но больше всего она жалела о том, что оставила своего мужа только из-за того, что сочла его некрасивым.
Вдруг откуда-то послышался голос:
– Не плачь. Надень птичьи шкурки и согрейся.
Паули Г.-Т. Алеуты. «Этнографическое описание народов России». 1862 г.
Женщина увидела перед собою корзину, плетенную из травы. В ней она нашла кухлянку из вороньих шкурок. Она попыталась надеть кухлянку, но как ни старалась, не смогла: кухлянка оказалась очень маленькой.
Она опять заплакала. И снова послышался чей-то голос:
– Не плачь. Выбери звериную шкуру и надень ее – согрейся.
Женщина увидела перед собою травяную корзину, в которой находились выделанные шкуры лисиц. Она надела их, и тепло сразу разлилось по телу. Согревшись, женщина нашла выход из подземной юрты и