– Гость!
– Гость! – отозвался костяной человечек.
Женщина спросила:
– Почему ты без одежды?
– Почему ты без одежды? – повторил он.
Женщина вдруг увидела копье своего мужа, которое держал в руках гость, и встревожилась:
– Как будто мужа моего копье?
– Как будто мужа моего копье? – переспросил человечек.
Женщину страшная догадка озарила:
– Если уж копье мужа моего твоим стало, значит, ты его убил!
Костяной человечек следом воскликнул:
– Если уж копье мужа моего твоим стало, значит, ты его убил!
Женщина вздохнула:
– Если мужа моего ты на самом деле убил, то должен взять меня в жены – кормить и поить меня, заботиться обо мне, а я тебе сына рожу.
И костяной человечек повторил это слово в слово.
– Пойдем в шалаш, – сказала женщина.
– Пойдем в шалаш, – согласился человечек.
Женщина показала ему, как надо входить в жилище.
Костяной человечек с трудом перешагнул через порог. Женщина внесла деревянное блюдо, перемешала жир с мясом, стала есть.
Сказала:
– Ну что же, ешь со мной!
– Ну что же, ешь со мной! – повторил костяной человечек и стал есть. Когда поели, женщина убрала блюдо и сказала:
– Теперь ляжем спать!
– Теперь ляжем спать! – откликнулся костяной человечек.
Женщина стала учить его, как ложиться на постель из оленьих шкур:
– Вот так ложатся на постель, – показала она.
– Вот так ложатся на постель, – повторил он.
Женщина уложила костяного человечка рядом с собой. «А что, хороший муж из него получится, послушный, – подумала она, засыпая. – Будет делать то, что я скажу».
На следующий день женщина сшила костяному человечку одежду. Нарядился костяной человечек и стал настоящим человеком.
– Надо идти на охоту, добывать нерпу, – сказала женщина.
– Надо идти на охоту, добывать нерпу, – повторил человечек и отправился к морю. Вернулся к вечеру с добычей. Жена обрадовалась, отрезала от нерпы кусок жира, поколотила его, жирник зажгла и стала мясо варить. Накормила мужа ужином, уложила спать. А утром сказала:
– Надо идти на охоту, добывать лахтака.
– Надо идти на охоту, добывать лахтака, – согласился костяной человечек и снова отправился к морю. Вернулся вечером с лахтаком.
Теперь у женщины еды стало вдоволь. Костяной человечек лучше прежнего хозяина был. Много добывал морских зверей. А жена из добычи припасы заготовляла. Мужа отменно кормила.
А вскоре забеременела и родила мальчика. По этому случаю решила устроить праздник. И сказала мужу:
– Надо идти на охоту, добывать нерпу и лахтака, много гостей придет – надо всех угостить.
Муж повторил приказание жены. Пошел на берег, сел в каюк и поплыл далеко в море. Вдруг налетел ветер, разыгрался шторм, каюк перевернулся, и человечек утонул.
Пять дней и ночей длился шторм. Когда же настала хорошая погода, женщина пошла по взморью и нашла в одном месте выброшенную