– Нет, некогда, – отмахнулся Чик-Спрай. – Целыми днями за баранкой, до писанины ли тут? Песни Барг-Чизгена по радио слышал, знаю. А что Карт-Фрай художником заделался, впервые слышу.
– Сказал, выставка будет в Национальной Галерее.
– Молодец! Надо будет сходить, посмотреть.
– А ты точно ничем не занимаешься? – подозрительно спросил Бик-Шмак.
– Точно, – улыбнулся Чик-Спрай. – Я… города собираю.
– Го-ро-да? – протянул Бик-Шмак.
– Ну да. Я же дальнобойщик. Езжу, смотрю, запоминаю, фотографирую. Города, пейзажи, растения. Увижу что-нибудь интересное – остановлюсь, сфотографирую. А потом размещаю в Интернете.
– А в море искупаться удалось? – вспомнил Бик-Шмак.
– Всего один раз, – с сожалением вздохнул Чик-Спрай. – Пока разгружали рефрижератор. Но ничего, скоро опять на юг поеду, может, ещё разок окунусь.
– Удачи!
– И тебе тоже
Когда Чик-Спрай ушёл, Бик-Шмак задумался: всем удалось осуществить свою мечту. Да ещё и попутные занятия появляются. А чем бы ему заняться, когда осуществится мечта? Бабочек коллекционировать? Или старинные картины? А может, к тому времени и Карт-Фрай в моду войдёт…
Додумать Бик-Шмак не успел: возле него остановился роскошный автомобиль.
Бик-Шмак улыбнулся: сегодня удачный день. Если владелец автомобиля даст хотя бы одну сотую от его стоимости, а такие случаи бывали, мечта Бик-Шмака приблизится ещё на пару дней.
Человек вышел из автомобиля и приблизился. Бик-Шмак, улыбаясь, поднял мисочку и протянул навстречу. Пусть посмотрит, что перед ним не простой нищий, а успешный!
Вон сколько ему сегодня подали! Такой человек, несомненно, достоин того, что написано на тарелочке!
Человек наклонился и посмотрел Бик-Шмаку в лицо. Губы его искривились в странной улыбке.
– Так это ты намереваешься занять моё место? – спросил он. – Ну, ты и наглец! Не бывать этому!
И, не успел Бик-Шмак опомниться, как нынешний генеральный директор крупнейшей корпорации схватил тарелочку с сегодняшним подаянием и высыпал себе в карман.
Теперь ты знаешь всё
– Я ухожу, – сказал он. Я не понял:
– Куда?
Но, взглянув на него, замер. Его лицо выражало полную сосредоточенность и отрешённость. Такие лица уже не принадлежат нашему миру.
– Когда? – прошептал я.
Мы были с ним неразлучны не то, что с детского сада – с рождения: мы появились на свет в одном и том же роддоме. Только я на два дня раньше. И поэтому он иногда в шутку называл меня «стариком». А потом – один детский сад, одна школа, один университет. Вот только факультеты разные: он поступил на мехмат, я на психологический. Именно из-за того, что хотел изучить данную проблему. А оказалось, он прикоснулся к ней первым. Теперь он опередил меня. На два дня?
– Когда? – переспросил он. Немного помолчал и ответил: – Послезавтра.
– Так скоро! –