Бик-Шмак не скрывал своих амбиций, и на блюдечке, с которым сидел, и в которое собирал подаяние, написал: «Собираю на пост генерального директора…» ну и так далее.
Многие относились с пониманием, ведь речь шла об осуществлении человеческой мечты, поэтому подавали неплохо.
Этому способствовал и солидный вид Бик-Шмака. Любой, взглянувший на него, мог сказать: «Да, этот будет неплохо смотреться в кожаном кресле!»
Обильному подаянию способствовал специальный закон о нищенствовании, согласно которому сумма налогов уменьшалась на величину подаяния. Тем более что все в своё время были нищими, и понимали, как это мучительно: годами ждать осуществления мечты.
В тарелку плавно опустилась солидная купюра.
Бик-Шмак поднял глаза. И удивился: перед ним стоял Карт-Фрай.
– О! Это ты! – обрадовался Бик-Шмак. – Как дела? Вижу, вижу, неплохо: такими деньгами разбрасываешься!
Карт-Фрай присел на корточки возле Бик-Шмака.
– Я уже старший дворник, – тихо сказал он. – Избрали на общем собрании. А ты всё копишь на свою мечту? Не думаешь заняться чем-нибудь другим?
– Нет, – покачал головой Бик-Шмак. – Я не меняю своих решений!
– Вот поэтому я и решил тебя поддержать, – Карт-Фрай кивнул на купюру в миске.
– Спасибо! – Бик-Шмак погладил купюру двумя пальцами, как котёнка.
– А чем ты ещё занимаешься? – спросил Карт-Фрай.
– А чем ещё можно заниматься? – удивился Бик-Шмак. – Сижу с утра до вечера, ни выходных, ни отпуска… Ты же знаешь, нам не положено.
– А я картины начал писать, – неожиданно признался Карт-Фрай. – Скоро выставка будет. В Национальной Галерее.
– Это – оттуда? – Бик-Шмак указал пальцем на купюру.
– Нет, – покачал головой Карт-Фрай. – Выставка бесплатная.
– А я думал, ты начал подрабатывать…
– Чисто случайно начал рисовать, – признался Карт-Фрай. – Кто-то выбросил мольберт и краски. Я нашёл и взял себе. Попробовал – получилось.
– Молодец…
Они помолчали.
– Ну, я пойду, – словно извиняясь, произнёс Карт-Фрай.
– Иди… Удачи тебе… на выставке.
– И тебе – в осуществлении мечты.
– Спасибо.
Бик-Шмак провожал взглядом Карт-Фрайя, пока тот не скрылся из виду.
А когда вновь посмотрел на мисочку, в неё планировала вторая купюра, крупнее первой.
Бик-Шмак поднял глаза и обнаружил источник купюры: Барг-Чизгена. Тот широко улыбался.
– Да вы сговорились, что ли! – вырвалось у Бик-Шмака.
– Ты разве не рад? – спросил Барг-Чизген, продолжая улыбаться.
– Рад, конечно, рад! Только что поговорили с Карт-Фрайем. У него всё хорошо, он старший дворник. А у тебя как дела? Всё точишь?
–