Он улыбнулся:
– Да, как и тебе.
– Мы столько намеревались сделать! – не унимался я. – Строили такие планы!
– Они будут осуществлены, – кивнул он. – Но не здесь, не на Земле. Открытие, которое я сделаю, слишком опережает своё время.
– Это они сказали тебе? – я мог бы и не спрашивать. А кто же ещё?
Кто ещё? Больше некому… Обычно так и происходит: к человеку, которому настало время уйти, являются… Ангелы Смерти – как называют одни. Или Вестники Богов – по мнению других. Всё зависит от точки зрения. Они-то и рассказывают человеку, когда и как ему предстоит умереть. А также и то, что его ждёт в последующей жизни. Обычно там намного лучше, чем здесь, поэтому мало кто огорчается.
Вековечная мечта человечества о бессмертии наконец-то подтвердилась. Учёным удалось установить прямой контакт с так называемым «потусторонним миром». Но это произошло лишь потому, что»потусторонний мир» захотел сам открыться.
Смириться с этим было нельзя. Но приходилось.
– Так рано! – повторил я.
– Я нужен там.
– Я понимаю, – я понурил голову. Остаться одному, без друга, в самом начале жизни.
Погоди, а может быть…
Я поднял голову.
– А… насчёт меня ты не спрашивал? Может, мы скоро встретимся с тобой… там?
Он покачал головой:
– Ты знаешь, они об этом не говорят…
– Но ты знаешь! – настаивал я. – Я понял по твоим глазам! Они не могли тебе не сказать! Ты… попросил их?
Он сдался. Да, ему хорошо пошли навстречу. Обычно исключений не делают.
– Ты проживёшь долгую жизнь и умрёшь в своей постели, окружённый внуками и правнуками. Ты ведь всегда этого хотел.
– Хотел… – пробормотал я. – Это была шутка, обычный трёп…
– Женишься на Светке, – продолжал он.
Я прикусил губу. Светка мне очень нравилась. И ему тоже. Мы часто гуляли втроём, но она, кажется, больше склонялась к его кандидатуре.
– Береги её, – сказал он.
– Что-нибудь случится? – вскинулся я. – С ней?
Он покачал головой:
– Это я так… в общем…Как говорится, вы с ней умретё в один день.
Я попытался справиться со шквалом нахлынувших мыслей. Срочно надо что-то сказать…
– Не думаешь же ты, что они сделали так специально? Но, кажется, никакие просьбы на них не влияют…
Он кивнул:
– Они тут ни при чём. Они просто больше знают. А так – они почти такие же люди, как и мы.
– Да знаю я… И сколько лет мне осталось?
– Я не должен этого говорить, – поморщился он. – Тебе всё расскажут… в своё время.
– Скажи! – потребовал я. – Ты мне друг или кто?
Он назвал число. Я присвистнул:
– Ого! И ты будешь меня ждать столько времени?
Он снова покачал головой:
– Дело в том, что я и в том мире долго не задержусь, меня переправят дальше.
– Цепочка миров… – пробормотал я.
–