Она сделала надменное лицо, повернулась, и пошла к выходу.
– Дир, а Дир, – попросил Хелье слабо. – Отведи-ка ты меня… тут есть пристройка… крайняя комната…
Он мутно осмотрел помещение. Четверо ухарей сидели у стены, Гречин связывал руки одному из них – остальные были уже связаны по рукам и ногам, а хозяйки не было видно.
Дир кивнул, встал, и, подумав, просто поднял Хелье на руки.
– Вот с ним и еть, – сказала Светланка злобно.
Хлопнула дверь в сенях.
– Эка змея, – заметил Дир, неся Хелье вон из крога, в пристройку.
– На нее там нападут, – предположил Хелье, еле ворочая языком.
– Да не уйдет она никуда. Не такая дура.
В угловом помещении Дир уложил Хелье на кровать.
– Слушай, – заговорил он. – Слушай, Аскольд…
– Х…
– А?
– Меня зовут Хелье.
– Ты сказал – Аскольд.
– Не б… не будем об этом.
– Хелье? Ну, что ж, пусть будет Хелье. Шведское имя?
– Датское.
– Ага. Ну так вот, Хелье. Ты мне жизнь давеча спас.
– А ты мне.
– Это не важно. Ты первый. И я теперь твой должник. На всю жизнь. Мы теперь, заметь, как братья. Это такой ростовский обычай. Ты тут отоспись покамест, отлежись, а завтра добро пожаловать ко мне. Я тут сразу за городом, по течению, у реки устроился, в доме рыбака, предпоследнем. Спросишь – покажут. Я хотел было ехать через три дня в Киев, к князю Владимиру в дружину. Но теперь не поеду. Теперь куда ты, туда и я. Пока не представится случай услужить. Со мною, правда, Светланка, она холопка моя, да еще жена есть, Анхвиса, да слуга мой, Годрик, из бриттов, мы вместе выросли. Есть еще лодка, на которой я собирался идти. Я в твоем распоряжении, весь как есть.
– А что с теми четверыми будет?
– Сейчас придет тысяцник, и их заберут к тиуну. А завтра их, наверное, будут судить и казнить. А может и нет. Не знаю. Я здесь проездом, обычаи мне не знакомы, и город мне не нравится. Астеры – дрянной народ. А ты?
– Я тоже проездом.
– А куда направляешься?
Хелье сделал усилие. В голове прояснялось постепенно.
– Тоже в Киев.
– Ну да! – обрадовался Дир. – Тогда вместе поедем! Не возражаешь? Это здорово! А зачем тебе в Киев?
– Невесту князю Владимиру сватаю.
– Шутишь? Ну да ладно. Надо, значит надо. Поедем вместе?
– Поедем. Только не завтра. Завтра у меня дела в городе.
– Послезавтра?
– Возможно.
– Так я буду ждать?
– Да. Жди.
Глава шестая. Хелье и Новгород
Эрик появился лишь утром, усталый и веселый, с солидных размеров мешком за плечом. Хелье перевернулся на другой бок и решил, что слушать не будет, а будет спать дальше, но Эрик опять рассказывал байки. Как он сговорился с князем, и как тот выдал ему грамоту и золото, и с помощью грамоты и золота он теперь поедет на Ладогу и будет там сооружать специальные полу-кноррир, полу-драккары, типа лонгшипов, для прохождения бурных вод