– А тебе откуда известно о Содружестве?
– Покажи мне человека, которому Содружество не известно. Ты ведь тоже знаешь. И знал до прихода сюда.
– Знал. Но не очень верил. И сейчас не очень верю. А ты?
– А мне-то что? – гамаюнов самец вдруг посмотрел на Эрика с огромным удивлением, будто Эрик, всегда, в понимании гамаюна обходительный, позволил себе непростительную бестактность. Самец расправил крылья и улетел с достоинством, не желая, очевидно, слушать дальнейшие рассуждения рыжего хама. – Есть ли Содружество Неустрашимых, нет его, какая мне разница? Мне средства нужны.
– Ты бы взял средства у Содружества?
– Предложили бы – взял бы.
– Не предлагают?
– Вот ведь сволочи, – продолжил Эрик мысль Ярослава.
Ярослав усмехнулся и присел у дерева.
– Если Содружество существует, его можно было бы использовать, – предположил Эрик дальнейший ход мыслей Ярослава.
– Тебя такие подробности не интересуют, – сказал Ярослав, делая серьезное лицо. – Это все мелочи. Детали.
Эрик кивнул, сдерживая смех.
– Давно я тебя знаю, – сказал Ярослав, – а все не пойму – что же тебя на самом деле интересует?
– Водоизмещение, – ответил Эрик.
– А?
– Сколотить бы посудин двадцать или тридцать, – объяснил Эрик. – Не драккаров, не кнеррир, а среднее что-то. Путь в Исландию известен. А если из Исландии, при благоприятном ветре и течении, идти строго на запад, то из двадцати штук семь-восемь точно доплывут.
– Докуда они доплывут?
– Есть такая земля. Винлянд.
– Нет такой земли.
– Есть.
– Ну и зачем она тебе?
– Мне она ни к чему. Но может, кто-то еще заинтересуется. Даст средства.
– Я тебе обещал средства.
– Мало.
– Дам больше. Только объясни – зачем? Тем более, что по твоим же доводам, там, в Винлянде, никто не живет. Пусто. А в виноград и кисельные берега верится плохо.
– А мне любопытно.
– Странный ты.
– Ты только сейчас догадался, что я странный? – спросил Эрик насмешливо.
– На кого сына оставишь?
– Сына я беру с собой. Ему уж десять лет, пусть привыкает.
– К чему?
– К походу. К бортовой качке. К туману. К брызгам в морду.
Некоторое время они молчали.
Содружество Неустрашимых, думал Ярослав. Ни слова старая ведьма не сказала о Содружестве. А ведь должна знать, если конечно оно, Содружество, существует. Кому ж и знать, как не ей, полоцкой барыне. Может, Житнику расскажет?
Вскоре появился Житник, неся в руке какие-то письмена, скрученные в трубку. Эрик протянул руку к письменам.
– Зачем тебе? – спросил Житник, не давая письмена.
– Надо.
– Что-то здесь не так, – сказал Житник. – Это какая-то тайна великая. Если верить Рагнхильд,