В своих мемуарах немецкие подводники горько сетовали на то, что серийное строительство «двадцать первых» началось слишком поздно (они стали вступать в строй только в 1945 году), и уверяли, что, появись эти лодки раньше, они обеспечили бы перелом в «Битве за Атлантику» и даже в ходе всей войны. Поверить этому невозможно. Конечно, повышенная скорость и большая глубина погружения расширяли возможности, но успех мог быть только ограниченным и кратковременным. Развитие электроники союзников быстро свело бы на нет германский выигрыш в несколько узлов хода и в несколько десятков метров глубины.
Особенно показателен провал нацистского атомного проекта. Первые результаты исследований деления урана, показавшие возможность цепной реакции и создания атомной бомбы, в Германии и в США были получены почти одновременно – в начале 1939 года. В 1940 году Германия захватила в Бельгии половину наличных мировых запасов урановой руды. Другая половина находилась в бельгийской провинции Катанге и оттуда была переправлена в США. До весны 1942 года атомные исследования в Третьем рейхе и в США продвигались параллельно. Однако затем в Америке произошел резкий рывок вперед, а немецкий атомный проект забуксовал на месте.
Причин – несколько. Западные исследователи (тот же Лен Дейтон) часто придают наибольшее значение известному обстоятельству: до войны из Германии и стран, попавших под ее влияние, бежали в США и в Англию многие талантливые физики, одни из-за своего еврейского происхождения, другие – просто потому, что не могли принять нацистский режим. Только с 1933 по 1937 год из германских университетов было изгнано 40 % профессоров. Многие физики-эмигранты оказались участниками как американского атомного «Проекта Манхэттен», так и английских исследований. Конечно, все это резко снизило научный потенциал Третьего рейха и усилило мощь Америки и Англии.
Однако в Германии осталось достаточно крупных ученых-атомщиков «арийского» происхождения, более или менее лояльных по отношению к режиму, во всяком случае смирившихся с ним. Серьезная научная сила, тем более в сочетании с могуществом немецкой промышленности.
Сами физики-эмигранты, работавшие на союзников, хорошо знали своих коллег, оставшихся в Германии, и никогда не ставили под сомнение ни их способность создать атомную бомбу, ни достаточные производственные возможности рейха. Страшная мысль о том, что нацисты сделают свою бомбу раньше американцев, преследовала руководителей «Проекта Манхэттен» даже в 1943–1944 годах, когда в США на атомные цели расходовались миллиарды долларов, в дело были вовлечены сотни тысяч людей и строились