Когда немцы разобрались с назначением радиолокационных станций и принялись их бомбить, судьба Англии на какой-то момент повисла на волоске. К счастью, уже через несколько дней немецкие бомбардировщики перенесли свои удары на цели более важные, с точки зрения командования люфтваффе. Немцы тогда просто не смогли до конца осознать решающую роль радиолокации в противовоздушной обороне, и «это, – пишет Дейтон, – было одной из величайших ошибок, допущенных ими в войне».
Конечно, позднее немцы спохватились и отчаянно пытались преодолеть свое отставание в области радиолокационной техники. Но – безуспешно. Электроника союзников развивалась быстрее, они сохраняли превосходство в ней до конца войны. Английский военный историк Дональд Маклахлан отмечает: «Эффективность нашей радиолокационной аппаратуры была мечтой для немецких штабов ВМС и ВВС».
Сам Геринг не скрывал своего восхищения английской электроникой и сетовал: «В области радиолокации у них работают величайшие гении. У них гении, а у нас недоумки!» (Д. Ирвинг «Взлет и падение люфтваффе»). Мысль о том, что дело не в гениях и недоумках, а в нормальной английской и противоестественной нацистской системах, в увенчанную золоченой фуражкой голову рейхсмаршала, конечно, проникнуть не могла.
Осенью 1940 года бомбардировочный натиск немцев стал ослабевать, в Англии почувствовали, что у противника не хватает сил. Это казалось удивительным: обе стороны несли в воздушных боях примерно одинаковые потери, а выпуск самолетов в Германии, по мнению англичан, должен был быть намного выше. Только потом выяснилось, что англичане, осажденные на своем острове, зависевшие от морских поставок сырья и материалов, под непрерывными бомбежками, уже в 1940 году выпускали самолетов почти вдвое больше, чем немцы, владевшие заводами и ресурсами всей Европы. Демократическая Англия не только смогла мобилизовать свою промышленность намного быстрее и эффективнее, чем тоталитарная Германия, превосходство духа свободы над духом фашизма сказалось и в превосходстве технологий.
При этом истребитель «Спитфайр» был лучше «Мессершмитта» Bf109, тяжелый английский бомбардировщик «Ланкастер» – гораздо лучше немецкого «Кондора», а самолета, подобного сверхскоростному, высотному бомбардировщику «Москито», немцы вообще не смогли создать. «Москиты» средь бела дня свободно летали над Германией на десятикилометровой высоте, недосягаемые ни для немецких зениток, ни для истребителей.
Итог соревнования с союзниками в области обычной авиации подвели в августе 1944 года специалисты испытательного центра люфтваффе в Рехлине. После изучения американского истребителя P-51 «Мустанг», оснащенного английским двигателем «Мерлин» (тем же, что устанавливался на «Спитфайрах»), они констатировали: «Лучшим решением было бы приостановить развитие наших истребителей