В сентябре ею стал капитан артиллерии Наполеон Бонапарт, проезжавший мимо – то ли в Ниццу, где служил на береговой батарее, то ли через Ниццу со своим обозом пороха (оружия?) в Марсель? Доподлинно цель его командировки – осталась не известна.
Правда, не обошлось без протекции, в первую очередь, влиятельного революционного комиссара и члена Конвента, (уже не раз выше упоминавшегося) корсиканца Саличетти, представлявшего Корсику в Национальном собрании в Париже. Он хорошо знал корсиканца Бонапарта, как очень толкового артиллериста с прогрессивными взглядами на ведение войны. Именно Саличетти рекомендовал соплеменника всесильному Огюстену Робеспьеру.
Так малоизвестному капитану артиллерии представился шанс показать себя в крупном деле.
…Между прочим, по некоторым данным там в то время был и Баррас, которому вскоре предстояло приобрести большую власть. Не исключено, что уже тогда они могли познакомиться и это существенно скажется на дальнейшей карьере Бонапарта и истории Франции (а затем и Европы!), в том числе…
Исполнявший обязанности начальника артиллерии армии, худенький, невзрачный, невысокий молодой человек с длинными прядями темных волос, обрамлявших бледно-оливковое лицо, косичкой на затылке, с пронзительным взором редкомигающих серых глаз принялся убеждать командующего армией, опытного вояку Дюгомье, что взять неприступную твердыню можно лишь при помощи мощного концентрированного артиллерийского удара. «Города берет артиллерия, – твердо заявил Наполеон, – а пехота может только помочь ей!»
Еще до прибытия Дюгомье он разработал план штурма Тулона. Однако невежественные в военном отношении, но чрезвычайно амбициозные и самонадеянные, как и все дилетанты, предшественники Дюгомье генералы Ж. Карто, а затем сменивший его Ф. Доппе, упорно отвергали его, считая несостоятельным. Дюгомье же, ознакомившись с этим планом, сразу же оценил его, утвердил и принял к исполнению. Впрочем, рассказывали, что вроде бы только после вмешательства одного из братьев (?) Дютейлей (то ли бывшего наставника Бонапарта в Оксонне барона Ж.-П. Дютейля, то ли его брата – Жан-Филиппа или Жозефа?; сведения разнятся), знавших толк в артиллерии – план Наполеона после некоторых проволочек (на это ушла вся осень) приняли. Так или иначе, решение Дюгомье единодушно поддержали также находившиеся при Тулонской армии комиссары Конвента (Рикор, Саличетти и Фрерон), возглавляемые младшим братом вождя якобинцев Огюстеном Робеспьером, чье мнение в таких вопросах было решающим. Началась интенсивная подготовка к штурму крепости.
Бонапарта назначили начальником осадной артиллерии и по некоторым данным для придания веса этому назначению