Im griff ihrer partner. Grace Goodwin

verbergen.

      Mist. Er war so auf die Vorschriften bedacht, dass das Handbuch mit den Bestimmungen ihm anscheinend von hinten reingeschoben worden war.

      „Trist, wenn ich die ganze Zeit auf der Kommandobrücke bleibe, würden Sie sich langweilen.”

      „Sie gehen zu viele Risiken ein, Kommandant. Risiken, die Sie nicht auf sich nehmen sollten. Sie sind für fast fünftausend Krieger, Bräute und deren Kinder verantwortlich.”

      „Captain, wenn ich heute sterben sollte, dann wären die Leute gut aufgehoben.”

      Rav antwortete: „Nein. Sie würden General Zakar um Gnade anbetteln.”

      „Verstanden. Ich bin auf dem Weg zurück zum Schiff.” Wenn ich getötet oder schlimmer noch, gefangen genommen und von der Hive kontaminiert würde, dann würde mein Vater, General Zakar, höchstwahrscheinlich hierherkommen und die Leitung des Schlachtschiffes Zakar selbst übernehmen. Ich mochte abenteuerlustig sein, aber mein Vater war hart und gnadenlos. Würde er in den aktiven Dienst zurückkehren, dann würden sich die Verluste verdoppeln oder verdreifachen, und zwar auf beiden Seiten.

      Wir setzten alles daran, die Hive in Schach zu halten und ihre Ausbreitung in diesem Sektor des Weltalls zu verhindern. Mein Vater würde versuchen, sie zu besiegen, sie zu verjagen. Die Hive würden darauf mit mehr Soldaten und mehr Aufklärern reagieren. Die Situation würde schnell eskalieren. Wir hatten es geschafft, sie auf mehrere Bereiche im Weltall zu verteilen und schwächten den Feind langsam, indem wir ihnen neue Opfer vorenthielten und gleichzeitig ihre Reihen ausdünnten. Das aggressive Vorgehen meines Vaters würde die gut durchdachte Strategie der Koalition zunichtemachen und Jahre der Planung und Umsetzung zerstören.

      Mein Vater war zu arrogant und unnachgiebig, um auf die Vernunft zu hören. Das war schon immer so gewesen.

      Ich hatte zwei jüngere Brüder, beide waren noch in der Kampfausbildung auf unserem Heimatplaneten Prillon Prime. Sie waren zehn Jahre jünger als ich und noch lange nicht bereit, in den Krieg zu ziehen. Mein Tod würde meinen Vater zwingen, seine Rolle als Berater des Primes aufzugeben und in den aktiven Dienst hier an der Front zurückzukehren. Die Alternative, nämlich den Namen „Zakar” zu streichen und unser Schlachtschiff einem anderen Krieger-Clan zuzuweisen, war undenkbar. Mein Vater würde eher sterben, als seine Familie entehrt zu wissen. Diese Kampftruppe trug den Namen Zakar seit über sechshundert Jahren.

      Trist würde es hassen, seine Befehlsmacht zu verlieren und die Leute würden es hassen, weil … verdammt nochmal niemand den General abkonnte. Damit war bewiesen, dass ich am Leben bleiben musste. Ich war vielleicht nicht freundlich und verschmust, aber ich machte meine verdammte Arbeit.

      Als Kommandant war ich nicht verpflichtet, Kampfeinsätze zu fliegen. Aber im Kommandantensessel zu sitzen, Befehle zu geben und anderen Kriegern dabei zuzusehen, wie sie an meiner Stelle starben, war nicht, was ich unter ‚ehrenhaft’ verstand. Wenn ich vorher gewusst hätte, wie verdammt schwierig es war, ein Schlachtschiff zu befehlen, dann hätte ich abgelehnt. Ich war der jüngste Kommandant seit hundert Jahren und viele behaupteten, ich sei der verwegenste. Die älteren Generäle bezeichneten mich als Draufgänger. Aber sie hatten keine Ahnung. Ich musste kämpfen. Ich brauchte den Kick. Manchmal wollte ich nicht überlegen, sondern kämpfen … oder ficken. Und da ich keinen Partner hatte, befriedigte das Kämpfen meine unbändige Wut. Jetzt, in diesem Moment, als die Mission erfolgreich war, müsste ich eigentlich beruhigt sein. Beruhigt. Aber das war ich nicht. Ich war weit entfernt davon.

      Vielleicht könnte ein heißes, williges Weib mit weicher Haut und einer feuchten Muschi versuchen, mich davon abzubringen, diese Kampfeinsätze zu fliegen.

      Die Aufklärungsteams der Hive hatten unseren Bereich seit mehreren Wochen infiltriert und sie entsendeten drei- bis sechsköpfige Teams, die durch unsere Verteidigungslinien hindurch schlüpften und Transportrelais und Cargo-Schiffe umzingelten und angriffen. Kurz gesagt, ließen sie mich zu Hause schlecht dastehen.

      Jeden verdammten Abend erhielt ich eine Nachricht von meinem Vater, nachdem er den Tagesbericht des Geheimdienstes gelesen hatte. Er hatte es satt, dass mein Sektor in diesem Krieg weiter an Terrain verlor. Scheiß drauf.

      Wenn der verklemmte Mistkerl mich heute Abend wieder kontaktiert, dann sollte er mir besser zur Rückeroberung dieses Sektors gratulieren.

      Mein Blick wanderte auf den Ortungsmonitor zu meiner Linken, als ich meinen kleinen Fighter zurück zum Schlachtschiff, zu meinem Zuhause lenkte. Jep, das unförmige Raumschiff aus Metall war mein Zuhause. Die kleinen Explosionen auf dem Bildschirm und das jubelnde Kriegsgeschrei in meinen Ohren versicherten mir, dass die übrigen Schiffe der Hive verfolgt und zerstört wurden.

      Ich ordnete das siebte Kampfgeschwader an, mit mir nach Hause zu fliegen, während die anderen beiden Kampfgeschwader die übrigen feindlichen Schiffe verfolgten und ausschalteten. Gefangene zu nehmen, stand nicht zur Option. Hatte die Hive jemanden getötet, konnten wir ihn nicht zurückholen. Diejenigen, welche die Integrationszentralen der Hive in einem Stück überlebten, waren für immer verloren und wurden in die Kolonie entsendet, um dort ihre letzten Tage als kontaminierte Krieger zu verbringen. Für den Rest unserer Leute waren sie gestorben.

      Nein. Ich zog es vor, keine Gefangenen zu nehmen. Der Tod aber war eine Gefälligkeit, die ich dem Feind bereitwillig anbot.

      „Kommandant, Achtung!” Die Warnung erfolgte im gleichen Moment, in dem der Kollisionsalarm meines Schiffes plötzlich ertönte. Das Warngeräusch war kaum hörbar, als mein Schiff unter mir zerfetzt wurde.

      Der Fighter explodierte in einem grellen Lichtblitz. Mein Körper wurde in die Dunkelheit des Weltraums katapultiert, mein Fliegeranzug war das einzige, was mich am Leben erhielt. Die Wucht der Explosion und Kraft, mit der ich herausgeschleudert wurde, waren stärker als jedes Schleudertrauma und jeder wilde Ritt, den ich je unternommen hatte.

      „Kommandant? Hören Sie mich?”

      Ich war zu schnell, um mich zu orientieren, um den großen, rötlich-orangefarbenen Stern, der dieses Sonnensystem zusammenhielt im Auge zu behalten. Ich konnte nichts ausrichten oder stoppen. Der Druck auf meinen Organen schmerzte, ich hatte Schwierigkeiten mit dem Atmen und stöhnte, als ich versuchte bei Bewusstsein zu bleiben.

      „Holt ihn da raus!”

      „Noch ein Schiff!”

      Ich verlor den Überblick über die Stimmen, als eine Explosion aus Licht und Hitze von meiner linken Seite aus über mich hereinbrach. Als das Hive-Schiff um mich herum explodierte, rasten die Trümmer so schnell an mir vorbei, dass ich ihnen mit meinen Augen nicht folgen konnte.

      Ein scharfer, stechender Schmerz entbrannte in meinem Oberschenkel und ich presste die Zähne zusammen, als mein Anzug mit einem zischenden Geräusch an Druck verlor und die wertvolle Luft mein Blut kühlte. Das Selbstreparationssystem des Anzugs fing sofort an, die Versiegelung wieder zu schließen und mich am Leben zu halten. Aber ich fürchtete, dass es nicht schnell genug gehen würde.

      Ich trudelte weiter und schloss meine Augen, um mich einzig auf das hitzige Gespräch in meinem Helm zu konzentrieren. Mir wurde übel und die Galle kam mir hoch.

      „Captain, er wurde getroffen. Sein Anzug ist beschädigt.”

      „Wie lange ist das her?”

      „Weniger als eine Minute.”

      „Transporter, könnt ihr ihn festmachen?” fragte Trist.

      „Nein, Sir. Die Explosion hat seinen Transport-Beacon zerstört.”

      „Wer ist in der Nähe? Captain Wyle, wie sieht’s bei ihnen aus?”

      „Wir haben sechs neue Hive-Fighter ausgemacht. Sie fliegen direkt in seine Richtung.”

      „Fangt sie ab.” Das war Trist.

      „Verstanden.” antwortete Captain Wyle.

      „Nein!” Ich stöhnte, als Wyle dem vierten Kampfgeschwader umgehend anordnete, in einer Kamikaze-Aktion die sich nähernden Hive-Fighter zu stoppen.