На мостике ожил передатчик.
– Флагман, я ноль второй, вы это видите?
– Что происходит? – проигнорировав вопрос командира авианосного соединения, коммандер потребовал объяснений у отвечающего за оружейные системы линкора офицера.
– Датчики фиксируют ракеты в пусковых шахтах, – растеряно пробормотал тот.
– Это, по-твоему, что? – коммандер ткнул пальцем в экран, где электронные метки ракет плавно перемещаются к неизвестной планете, – пост слежения, что у вас?
– Запуск произведён всеми единицами ударной группы. Отстрелян арсенал сверхтяжёлых ракет. До контакта с поверхностью четыреста двадцать секунд.
Разбираться в причинах несанкционированного запуска самого мощного оружия на борту, да ещё со всех кораблей разом, времени не было. Коммандер затребовал канал групповой связи и попытался предотвратить катастрофу.
– Внимание всем, активировать блоки самоуничтожения ракет.
Спустя секунды на мостик флагмана посыпались донесения, общий смысл которых свёлся к тому, что команда на самоуничтожение не проходит.
– Отключить автоматику, перевести системы наведения на ручное управление.
В голове коммандера один за другим прокручивались варианты решения.
– Команда прошла, – доложил офицер и откинулся на спинку кресла, – через минуту ракеты перейдут под наш контроль.
Коммандер шумно выдохнул и обратился к штурману.
– Вы определили местоположение группы?
– Навигационный комплекс не обнаружил соответствий, нас забросило в неисследованный сектор пространства.
– Как такое могло случиться?
Понимая, что рассчитывать можно только на собственные силы, сорокадвухлетний коммандер Анатоль Павье усилием воли заставил себя успокоиться.
– Ваше мнение? – обратился он к первому помощнику.
– Всё это выходит за рамки моего понимания.
По мостику прошёл удивлённый возглас. Взглянув на экран, коммандер похолодел. Блоки наведения, всё увеличивая скорость, продолжали вести ракеты к поверхности планеты. Как только расстояние сократилось до полутора тысяч километров, ракеты разошлись веером, самовольно расширив зону гарантированного поражения.
– Тридцать секунд до активации боевых частей, – доложил о грядущей катастрофе пост слежения.
Контроль над блоками ракет утерян, но словно в насмешку системы обмена данными исправно работают. Посредством установленных на головках ракет камер люди видели всё происходящее. Блоки управления провели ракеты по самостоятельно выбранной траектории и на высоте трёх километров от поверхности активировали боевую часть.
Периметр планеты осветили сотни ослепительных вспышек.