Стараясь не выпустить странного парня из вида, он вскочил на откинутый торец аппарата, заглянул внутрь. На непривычной формы массивные кресла, стоявшие вдоль отделанных зелёной обшивкой бортов, даже не посмотрел.
Вниманием Алексея завладела голографическая проекция, сверкавшая в носовой части. Разойдясь на стены и потолок, проекция создала вокруг стоявшего особняком кресла пилота полупрозрачную панель, изобилующую незнакомыми символами и мерцающими таблицами. Над широкой лентой приборов мерцал второй ряд изображения, копирующий ландшафт за пределами аппарата.
Рассматривая спроецированное буйство красок, Алексей вдруг подумал, что отвергнутая мысль о внеземном происхождении аппарата имеет право на жизнь. Странная одежда спасённого, неизвестный язык лишь подтверждают подобную версию. Внезапно на одной из консолей заплясали огни, и появились колонки меняющих друг друга цифр.
Поглощённый зрелищем, Алексей упустил из вида происходящее снаружи. Рокот вынырнувшего из-за хребта штурмовика расслышал за секунду до взрыва. Ракета угодила в правый борт аппарата.
Вспышка ослепила, взрывная волна, подхватив Алексея, толкнула его в противоположенный борт.
Оседая на пол, равнодушно смотрел на ковыляющего мимо светловолосого парня.
Оглушённый ударом, Алексей отстранённо наблюдал, как торец аппарата бесшумно встал на место. Послышался нарастающий гул, и резко потяжелевшее тело с силой придавило к полу. Не выдержав перегрузок, Алексей потерял сознание.
Глава 3
Организовать рейд к подвергшейся нападению Гарде поручили шестому флоту Космических Сил Новой Республики. По истечении трёх стандартных суток с момента получения приказа штабной транспорт шестого флота вышел к точке рандеву с ударной группой, состоящей из семи линкоров и трёх носителей прикрытия.
Едва штабной транспорт затребовал сеанс связи, командующий ударной группой, молодцеватого вида коммандер Анатоль Павье, принялся докладывать о ходе приготовлений.
Просторную палубу штабного транспорта заполнил баритон полковника. Доклад занял две минуты, по истечении которых полковник заявил о высоком боевом духе вверенных ему экипажей.
Прежде чем приказать начать операцию, командующий флотом оглядел отведённую для нужд штаба палубу. Его взгляд заскользил по консолям управления, спроецированным мониторам, блокам шифраторов связи и напряжённым спинам склонившихся над приборами штабных офицеров.
Для начала первой за многие годы боевой операции не хватало единственного слова, и это слово было сказано.
В днище штабного транспорта разошлись створы грузового шлюза. Четыре автоматических зонда и комплекс дальней связи, сорвавшись с направляющих, выскользнули в космос. Полыхнув соплами, авангард ударной группы приступил к разгону.
Одновременно с запуском зондов кораблям группы объявили повышенную готовность.
Пользуясь