– Угу, – Ник подавил желание к тексту добавить пару рисунков для наглядности. Наверно стоит начать с описания места преступления.
– А я решил побриться на лысо и надеть бабское платье. Как думаешь, пойдёт?
– Угу. Слушай, как правильно: всё в кравищЕ или в кравищИ?
Алекс горестно вздохнул и ушёл искать свободные уши в другом отделе. Ник проводил приятеля взглядом и ухмыльнулся. Так, раздражающий фактор устранён, теперь за отчёт.
К вечеру настроение у шефа не улучшилось, поэтому все сотрудники приобретали дополнительное ускорение, пробегая мимо его кабинета. Причина такого прямо-таки нестандартного поведения всегда вежливого мистера Алфера выяснилась благодаря неугомонному Алексу.
– Ник! У Эйны каникулы начались! Уже неделю как…
– Твою ж мать!
Оказалось дочь шефа столичного управления ищеек уехала на каникулы к подруге в одно из пограничных княжеств. Ник проникся проблемой, поскольку ещё ни разу отдых юной Эйны Алфер не прошёл без приключений. Кстати, именно Нику чаще всего приходилось вытаскивать из них девчонку.
Чтобы не нарваться на неприятности, Ник поспешил уйти домой пораньше. Не помогло. Неприятности бесформенной кучей грязного тряпья поджидали на лестнице перед дверью его комнаты. Бесстрашный ищейка попытался позорно сбежать, но было поздно. Куча зашевелилась и «собралась» в заросшего мужчину неопределённого возраста:
– О, сосед, я уже боялся, что мне придётся тебя ждать до ночи! Ха-ха, у вас в управлении вечно много работы, – говоривший, бросился обниматься, но Ник перехватил его на подлёте, взяв на болевой.
– Так, давай без прелюдий, что случилось в этот раз, – принюхавшись, Ник брезгливо отпустил гостя, – и вообще, где тебя носило, фу!
– Можно, я у тебя перекушу, а то с утра ничего во рту не было.
– Угу, может, заодно и переночуешь?
Из-под нечесаных волос блеснул умоляющий взгляд. Ник вздохнул, что-то он слишком добр сегодня:
– Ладно, заходи, только ни к чему не прикасайся!
Он посторонился, пропуская гостя в комнату. Им оказался бывший сосед, Артур Конт, недооценённый гений и талантливый алхимик. Не имея постоянной работы, он перебивался случайными заработками. Поскольку, своей лаборатории у него не было, а в чужие не звали, Артур частенько брал работу на дом. Хозяйка пансиона была против нецелевого использования жилых площадей, соседи, впрочем, тоже. Нику пришлось подключиться к противостоянию после того, как стена его ванной оплавилась и потекла, а самого горе-алхимика без сознания пришлось выносить из горящей комнаты. Хорошо, что в тот раз ничего не поправимого не случилось, но хозяйка решила, что такому беспокойному жильцу делать в её доме нечего.
Артур съехал, но на этом их знакомство не закончилось. Он был настолько благодарен спасителю, что с радостью начал подкидывать Нику и другие свои проблемы: то обворовали, то лицензии лишили, то за заказ не заплатили. Неудивительно, что Нику всё это надоело.