– Ага, значит для меня угроза – это состариться и умереть на орбите? – ехидно спросил Олег, с трудом поняв длинную фразу, выданную компьютером.
– Да. Время ожидания команд с Земли превышено. Вариантов действий в такой ситуации в моей программе нет. Вы вправе отдавать мне команды.
Олег на минуту задумался. Уже три дня прошло. Ждать чего-то дальше не имело смысла.
– Начинай посадку, – дал он команду компьютеру.
– Выполняю, – последовал ответ и двигатели корабля загудели.
Вращаясь вокруг шпиля межзвездного буксира, он начал с него соскальзывать. Со стороны это выглядело так, словно две восьмигранные гайки, сложенные вместе, свинчиваются с болта.
Едва корабль сошел со шпиля, как двигатели коррекции остановили его вращение, а основные двигатели увеличили тягу. Олега вжало в кресло ускорением и корабль по пологой траектории начал снижаться. Через четверть часа он зашел на ночную сторону планеты.
До поверхности оставалось около сорока километров, когда что-то пошло не так. Все панели на пульте засветились в рабочем режиме. И сразу же двигатели натужно загудели. Корабль чуть повернуло, он словно остановился в воздухе, а затем медленно пошел вверх.
Уже через пару мгновений его резко дернуло вниз. Олег чуть не вылетел из кресла, но система безопасности сработала четко. Из боковин кресла выскочили скобы фиксации тела. Две обхватили его плечи и грудь, две другие прижали колени.
А затем началось что-то непонятное. Корабль будто взбесился. Двигатели постоянно меняли вектор тяги и его бросало из стороны в сторону и вверх-вниз. Он то ускорялся, то резко замедлялся. Олега начало тошнить.
Неожиданно все закончилось. Двигатели заработали ровно, корабль выровнялся. На экране было видно, как он удаляется от планеты. Когда двигатели отключились, корабль находился почти там же, откуда начал посадку – чуть впереди буксира.
– Что это было? – немного придя в себя, спросил Олег у компьютера.
– Прошу прощения, это вопрос, заданный корабельному компьютеру?
– Да тебе. Почему мы вернулись?
– Была дана команда возврата на прежнюю орбиту.
– Я ничего не давал! – почти крикнул Олег. – Это что, сбой программы?
– Сбоя не было. Был введен командирский код включения центрального пульта и задействовано ручное управление для возврата на прежнюю орбиту.
Олег сидел, открыв рот от удивления.
– Как это может быть? – растерянно спросил он.
– Вами введен командирский код включения центрального пульта.
– Но я его не знаю! И как я мог его ввести, если к пульту не прикасался?
– Информации не имею, – ответил компьютер.
Олег окинул взглядом пульт, мерцающий огнями индикаторов и пиктограмм, посмотрел на экран панели ручного управления перед собой и изумленно застыл.
На экране