– Тогда почему она такая? – взволнованно произнес Олег.
– Информации не имею, – сухо ответил компьютер.
Олег был ошеломлен произошедшей с Землей метаморфозой.
«Может это над ней защитное поле? – пришла ему в голову неожиданная мысль. – И свет отражает, и радиоволны через него не проходят».
Это хоть что-то могло объяснить. По крайней мере, логике не противоречило. Неясно только было, от чего или от кого Земля защищается.
– А если разведзонд отправить? – спросил он.
– Поочередно были отправлены два зонда. Озвученная информация о планете получена в том числе и от них. Спустя минуту после предполагаемой посадки каждого зонда связь с ним прекращалась.
– Почему?
– Информации не имею.
– И что теперь делать?
– Программой полета предусмотрен выход на круговую орбиту и ожидание от наземной службы Космоцентра команд на посадку.
– А вдруг их не будет? Радиосвязи же нет.
– Такая ситуация программой не предусмотрена. Как вариант, команды могут быть переданы уполномоченным сотрудником Космоцентра непосредственно, путем прибытия на корабль.
– Ладно, тебе видней, – сказал Олег. – Когда мы на эту орбиту выйдем?
– Через один час девять минут, – доложил компьютер.
Олег решил использовать это время, чтобы подкрепиться, а заодно и обдумать все увиденное и услышанное.
В кают-компании он долго выбирал себе блюда на дисплее кухонного автомата. Двести лет был большой срок, и Олег опасался, что продукты успели испортиться, поэтому не рискнул брать консервированную еду, а выбрал растворимые в воде сублиматы: соевый паштет, картофельное пюре и кофе. Даже в них он не был уверен, но анализатор качества, проверив приготовленные яства, мигнул ему с дверцы автомата зеленым огоньком, подтверждая, что все заказанное безопасно.
«Здорово. На два века радиационной стерилизации хватило», – подумал Олег и жадно принялся за еду.
В другое время он бы на такие кашки и не посмотрел, но сейчас, после анабиоза, его одолевал жуткий голод и организму было безразлично, что есть.
Олег ел и думал, что его может ждать возле Земли, идеально круглой и белой, как шар для пинг-понга. Мысли были разные. Человечество могло с кем-то воевать и оградило себя защитным полем, а его старинный корабль могут принять за вражеский и сбить. Или это защита от метеоритов. А может быть Земля закрыла себя карантинным барьером от опасной космической инфекции.
Размышления его ни к каким выводам не приводили. Поняв, что дальше гадать на кофейной гуще бесполезно, он сбросил в мусорный люк грязную посуду и вернулся в отсек управления.
С первого взгляда на главный экран Олегу стало понятно, что загадок только добавилось. Двигаясь по орбите, звездолет к этому моменту уже полностью зашел на теневую сторону планеты, но вместо хотя бы не белого, но серого шара на фоне звезд маячило абсолютно