– Дать всем плетей, а зачинщиков повесить – Брахо предложил простое решение проблемы.
– Нет Брахо – Нойко обнял его – мы сами виноваты.
– Мы виноваты?!– возмущению Брахо не было предела – Ты вообще в библиотеке целыми днями торчишь, азбуку чёртову выучил.
– Мы их бросили самих по себе – сказал ему Нойко – бараны без пастухов достаются волкам.
Утром они разделили солдат на четыре отрада и велели им носить доспехи, согласно их родовой принадлежности. Поговорив с Палабрийскими поварами, ограничили их рацион. Выпивка только по выходным. Фехтование и манёвры каждый день. Солдаты сначала возмущались, но потом недовольно и покорно смирились с приказами офицеров. А через несколько дней они превратились в слаженный отряд, который привычно жил, под командованием старших по званию. Ежедневно они выезжали на прогулку по городу, и Нойко, и Брахо, в сопровождении десятка вооруженных всадников. Брахо пытался не подавать вида что он был безмерно счастлив. Происходя из бедного дворянского рода, у него никогда не было своих нукеров.
Однажды днём, проезжая мимо рынка, Нойко обратил внимание на группу девушек, оживлённо разговаривавших в тени. Одна из них стояла спиной, её чёрные волнистые волосы струились на синий, расшитый узорами плащ. Она оглянулась, как бы почувствовав его взгляд. Огромные чёрные глаза, изумительная белая кожа, скуластое лицо, большой рот, тонкие красные губы. Их глаза встретились. Нойко остановил коня. За ним остановился его кортеж. Девушки перестали разговаривать и посмотрели на них. Приглянувшиеся ему брюнетка улыбнулась, сверкнув глазами, потом они рассмеялись, и ушли взяв друг друга под руки.
В свите Нойко был профессиональный лазутчик по имени Калё. Невысокий морщинистый солдат лет 40-ка, он получил две стрелы во время последней вылазки против лагеря Ассенийцев, и приходил в себя вместе со всеми.
– Видишь эту, в синем плаще? – сказала ему Нойко.
– Да, господин офицер – ответил тот.
– Проследи где она живёт.
– Будет сделано.
Калё был очень рад, ну подумаешь найти молоденькому князьку, где красотка живёт, все равно хоть какое занятие.
Нойко стал появлятся у её дома, сопровождать её со своим отрядом, не назойливо, пару раз в день. Он смотрел на неё, но не пытался заговорить. Она старалась не смотреть на него, лишь иногда украдкой, бросала взгляд, полный любопытства, было ясно что его внимание ей крайне льстит. Нойко навёл справки и через городскую администрацию узнал, что она дочь богатого купца, мещанка, не дворянка, но из очень хорошей семьи. Заигрывать с женщиной такого ранга было нельзя, нужно было свататься, и Нойко попросил об этом Брахо. Тот сделала вид, что чрезвычайно раздражен всей этой суетой,