– Дадите еще монетку?
– Хватит деньгами сорить. Помаду верни.
Павел посомневался, но помаду оставил, сунул в матрешку ножик. Чего жадничать?
Ножик стал горелой спичкой. Это было обидно.
– Можно покурить?
– Вот, Рита, держите, – протянул ей помаду.
– Ого! – сказал Еремин. – Разбазариваем народное добро! Волшебством добытое. Ритка, он запал на тебя. Осторожнее.
Женщина смотрела удивленно. Но помаду взяла.
– Спасибо, – сказала, продолжая удивляться и даже не взглянув на помаду в своих руках.
Ничего не запал. Она же старая. Просто развеселить немного хотел. Чего она всегда такая смурная?
Вообще, волшебство, которое делала матрешка, было глупым, непонятным, но смешным. Напоминало детскую игру.
На следующий день ближе к обеду снова появился Сергеев.
У Паши на столе стояли лабораторные весы, с утра занимались взвешиванием матрешки, пытались определить момент перехода. Павел взвешивал заряд, матрешку сразу провесили, каждую половинку, потом собирал, ставил на весы. Похоже, что переход случался, когда закрывался последний элемент. Но точно определить не получалось, не на весах же собирать? А когда Паша закрывал ее и ставил на весы, то общий вес уже был другим.
Сергеев снова вошел стремительно. На этот раз на нем был вообще фольклорный красный пиджак. Волосы опять зализаны назад. Про него непонятно было – то ли он боролся с преступностью, то ли ее возглавлял.
– Вот молодец! – сказал с порога. – Объявляется тебе благодарность, Пашка! И премию тебе выпишем.
– Спасибо! – обрадованно откликнулся Павел. – Только это случайно получилось.
– Случайностей не бывает, – мудро заметил Сергеев. – Дашь попробовать?
Матрешка выдала Сергееву кусочек мела в обмен на сушеного таракана, затем конфету «Мишка на севере».
– О! – сказал Сергеев. – Надо уметь останавливаться.
Развернул конфету, понюхал, завернул обратно и сунул в малиновый карман.
– Все это, конечно, забавно, но ты Коль это дело сворачивай. Давай-ка следующий.
– Товарищ полковник, – взмолился динамик, – Может, мы сегодняшние эксперименты доделаем? А новый «предмет» завтра начнем? На свежую голову?
– Коля, время! Время! Ну ладно, тебе виднее. Молодец, Пашка, так держать!
Жалко было с матрешкой так скоро заканчивать. А Еремин, похоже, еще одно золотое кольцо хотел успеть заполучить.
Шарманка
За вечерним чаем пообщались с Ритой. Павел спросил про помаду. Она сказала, что не ее цвет. Спросил: «А какой у тебя цвет?» На «ты» спросил как-то случайно, может потому, что Рита выглядела какой-то даже расслабленной. Сидела одна на кухне, дула чай с печеньками,