– А вчера над чем?
– Нам запрещено говорить об испытаниях.
– Испытания, значит, проводите?.. Да ты болтун, оказывается. Находка для шпиона, да?.. Да я шучу, шучу, не напрягайся. Дождь этот, сука, достал. Тебе на теплую шконку, мне на вышку… Ладно, давай.
Павел неуверенно пожал протянутую неприятно большую руку.
Колокольчик
За завтраком Паша Риту узнал не сразу. Оказалось, что она подстриглась. Очень коротко, под машинку и стала выглядеть гораздо моложе. На обострившемся лице весело блестели большие серые глаза, один раз она даже засмеялась в ответ на какую-то реплику сидевшего с ней Еремина. Паша почувствовал неприятную тяжесть в груди. Его взгляда Рита старательно избегала.
По пути в лабораторию он размышлял о том, какая в сущности смешная вещь эти волосы на голове. Просто нелепая. Но какая действенная. Еще в ранней юности его поразил клип одной ирландской певицы, бритой наголо, с глазами олененка и удивительно трогательной песней. Но то, что этот образ стал для него идеалом женской красоты, выяснилось только спустя некоторое время, когда одна из знакомых, студентка худграфа, вдруг ради эпатажа выбрила голову. И он сразу почувствовал к ней очень серьезный интерес. Начал робеть, запинаться в разговоре и вообще вести себя с ней исключительно по-дурацки. Не знал, что делать. Как-то прямо добиваться ее почему-то не хотелось. Хотелось, чтобы все само, чтобы естественно и красиво. Идеально как-нибудь. Но судьба перестала устраивать случайные встречи с ней. Потом девушка удивительно быстро обросла и вся эта Пашина маята сама собой закончилась. Встречая ее уже с нормальной прической, он чувствовал легкую грусть и непонятное сожаление. И не более.
И вот сейчас он увидел очень коротко подстриженную женщину Риту и, несмотря на разницу в возрасте лет в десять или даже больше, что-то внутри него моментально сделало охотничью стойку, как сеттер на голубя. Придумав это сравнение, Павел даже засмеялся, настолько оно было удачным. Спускавшийся впереди по лестнице Фомин удивленно обернулся. Вспомнилась на эту тему одна история про ирландского сеттера его товарища (опять Ирландия), который постоянно делал стойку на голубей, застывая, вытянувшись вперед и поджав переднюю лапу. Но самое интересное, что однажды он все-таки решился и прыгнул, и схватил зазевавшегося голубя. А потом совершенно не знал, что с ним делать, только ошалело оглядывался с голубем во рту. То есть миссия оказалась выполнена, цель достигнута, а в какие дальнейшие отношения с голубем нужно вступать рафинированный городской пес не знал. Так ничего и не придумав, разжал пасть. Возмущенный взъерошенный голубь благополучно удрал. В общем, с Ритой нужно было держаться аккуратно и постараться не хватать ее зубами.
Павел был сегодня в каком-то легкомысленном настроении. Олег Евгеньевич попробовал вычислить причину и не смог придумать ничего лучше, чем новая прическа Риты. Очевидно, она как-то повлияла на этот все еще юный гормональный фон. Неужели мальчишка не чувствует угрозу, исходящую от этой коробочки, которую так небрежно крутит в руках?
– Павел,