– Да погоди ты, страдалец! – отмахнулся от него Мео. – Ты лучше голову включи и думай, ты же у нас технический специалист. А то толку от тебя…
– А что я могу?! – набычился Фомин. – Чем ее еще мерять? Потеряли элемент и все! А мы из-за них лапу сосем!
– Из-за кого из-за них? – зловещим тоном поинтересовался у него Еремин.
Фомин сразу стушевался и отвернулся к стене.
– Всем думать! – сказал Еремин. – И ты Рита! Все думаем! Что ты там говорил? Песком потереть? А где у нас песок?
Идиотизм, конечно. После обеда Павел по поручению Еремина взял на кухне металлическую миску и пошел искать песок. Тот нашелся на краю площадки, где стояли машины. Немного, но миску удалось наскрести.
Естественно, идиотизм. Это и выглядело глупо – тереть матрешку песком, и, естественно, ничего не получилось. Тем не менее Паша добросовестно подраил каждую матрешку в отдельности, потом собранную, потом половинки.
– Дальше чего? – с отвращением спросил он.
Динамик молчал.
В улыбочках матрешек чувствовалась явная насмешка. И младшенькие рты свои округляли как-то тоже с издевкой. Как-то не по-доброму.
Паша устроился на стуле поудобнее, откинулся на спинку. В кармане брюк чувствовалось что-то постороннее. А, ну да. Когда брал на кухне миску, увидел на полу пробку от вина. Пробка была красивая и явно от хорошего вина, дорогого. Жалко было такую красивую снова кидать на пол, сунул зачем-то в карман. Стало интересно – это бабка там на кухне так развлекается? Потому и все время в темных очках? Красивая пробочка. А по размеру как раз в последнюю матрешку входит. Так. И закроем тебя. И еще закроем. И еще, конечно, закроем. Ну как вам там с пробочкой внутри, а? Все равно смешно?
– Паша!
– Да?
– Ты что там делаешь?!
– Да ничего.
– Ты что туда, б…дь засунул?!.. Ты что, испортить ее хочешь?! Ты вообще соображаешь, что это такое?! За это люди умирали! Тебе игрушки все это?! Да?!
– Да ничего я не…
– Я видел, ты что-то туда засунул! Так. Разберемся. Открывай и показывай. Давай!
– Слушайте, это не глупее, чем песком тереть. Я не виноват, что ничего не получается, не надо на мне отыгрываться! И хватить мне «тыкать», вы уж определитесь! Пробку засунул. Просто… пробку.
Пробки внутри не было.
Паша растерянно смотрел на половинки матрешки, которые держал в руках.
Перевернул их.
Из нижней половинки что-то упало на стол с характерным твердым стуком. Упало, покатилось по столу и зазвенело на бетоне.
Кольцо.
Кольцо. Обручальное золотое кольцо. Судя по размеру – мужское. Ношеное, стандартной толщины.
– Клянусь, я пробку от вина положил! – в который раз говорил Павел. – В кухне на полу валялась.
Все столпились вокруг его стола и передавали друг другу кольцо разглядывая.
– Так, – Еремин прокашлялся. –