– Ступайте за мной, – молвил старец, – я выведу вас на дорогу.
Не переставая благодарить, Сюаньцзан увязал свои пожитки и, взяв за повод коня, следом за старцем вышел на дорогу. Только было он отвел коня в сторону, привязал его и хотел совершить перед старцем поклоны, как тот обернулся ветром и, оседлав белого журавля с красной головой, улетел на Небо. А с Неба в это время, подхваченный ветром, упал листок бумаги, на котором было написано: «Я – дух Золотой звезды и прибыл сюда, чтобы спасти Вам жизнь. На протяжении Вашего долгого пути небесные силы будут приходить Вам на помощь, ограждать от всевозможных опасностей».
Прочитав это, Сюаньцзан трижды поклонился Небу и продолжал свой путь.
Добрую половину дня он взбирался на высокую гору, нигде не встретив никаких признаков человеческого жилья. Уже давал знать себя голод. Дорога становилась все более крутой, почти непроходимой, Сюаньцзан стал выбиваться из сил. Вдруг где-то неподалеку послышалось рычание тигра, а обернувшись, Сюаньцзан увидел нескольких огромных змей. Мало того, слева ползали какие-то ядовитые гады, а справа, откуда ни возьмись, появился диковинный, устрашающего вида зверь. О том, чтобы одному, голыми руками одолеть всех этих зверей, гадов и чудищ, и речи быть не могло, оставалось лишь положиться на волю судьбы. Конь с перепугу лег на землю, и сколько Сюаньцзан ни хлестал его, сколько ни дергал за повод, конь не двигался с места. Вдруг все звери и гады разбежались, уползли змеи, а из-за холма появился человек с рогатиной в руках, с луком и стрелами у пояса. Вид у него был бравый:
На голове незнакомца
надета по самые уши
Меховая огромная шапка
из пятнистой шкуры горного барса.
Мускулистое тело
тепло и плотно покрыто
Халатом, сшитым из ткани
шерсти овечьей, отборной и тонкой.
Пояс с пряжкой чеканной на бедрах,
с изображением льва посредине пряжки.
Ноги – в больших сапогах добротных
из кабарожьей кожи тисненой.
Выпучены глаза и округлы,
словно у висельника пред смертью.
Спутанные торчат усищи,
словно у злого Лунного духа.
Тяжкий колчан за плечами,
полный отравленных стрел для лука.
В сильных руках зажаты
очень большие вилы стальные.
Крик его громогласный
ужас в горных вселял насекомых.
Храбрость его загоняла
в пятки души диких фазанов.
Сюаньцзан приветствовал его, преклонив колена и почтительно сложив руки.
Человек помог Сюаньцзану подняться с колен и сказал:
– Не бойтесь, уважаемый учитель! Я не разбойник, я житель здешних мест, промышляю охотой. Фамилия моя – Лю, имя – Боцинь, а прозвище – Великий усмиритель гор. Я отправился за добычей себе на ужин и вот неожиданно встретил вас.
– Я