Хозяин между тем сел отдельно и принялся уплетать тигриное мясо без соли и всяких приправ. Кроме того, перед ним стояли блюда с олениной, мясом змеи, лисы, кролика и еще сушеная оленина. Увидев, что Сюаньцзан не ест, а что-то бормочет, охотник рот разинул от удивления и подошел к гостю.
– Странные у вас, монахов, обычаи, – сказал охотник, узнав, что Сюаньцзан молится перед едой.
После трапезы охотник показал Сюаньцзану свое хозяйство.
Незаметно стемнело, и они вернулись домой.
Утром собралось все семейство охотника, чтобы должным образом проводить в путь почетного гостя.
Женщины испекли ему в дорогу лепешек, а сам охотник, взяв оружие, вместе с несколькими парнями пошел провожать монаха.
К полудню они подошли к высокой горе, казалось упиравшейся в самое небо вершиной. И как только они добрались до ее середины, охотник сказал:
– Здесь, почтенный, я должен проститься с вами. Вы продолжайте свой путь, а мне пора уходить.
Сюаньцзан стал умолять охотника проводить его еще немного, но охотник сказал:
– Эта гора называется горой Двух миров. Восточная ее часть входит во владения великих Танов, западная – принадлежит инородцам. Тигры и волки по ту сторону горы уже неподвластны мне. К тому же я не имею права перейти границу.
Они стали прощаться, и как раз в этот момент из-под горы донесся голос:
– Учитель пришел! Учитель пришел!
Сюаньцзан и охотник замерли на месте.
Если хотите узнать, чей это был голос, прочтите следующую главу.
Глава четырнадцатая,
Итак, не успели охотник и Сюаньцзан прийти в себя от изумления, как из-под горы до них снова донеслось:
– Учитель пришел!
Тут слуги, сопровождавшие охотника, сказали:
– Это кричит старая обезьяна, которая заточена в каменный ящик и придавлена горой.
– А что это за обезьяна? – спросил Сюаньцзан.
– Несколько лет назад один старик мне рассказывал, что во времена Ханьской империи, когда Ван Ман захватил в свои руки власть, Небо опустило эту гору на Землю, прямо на волшебную обезьяну, и гора придавила ее. Обезьяна не боится ни жары, ни холода, не ест, не пьет, а когда очень уж проголодается, дух, который ее стережет, кормит ее железными пилюлями и поит расплавленной медью. Сейчас мы спустимся с горы и поглядим на эту обезьяну.
Они прошли всего несколько ли и действительно увидели каменный ящик. Из него торчали обезьянья голова и лапы.
– Учитель! – размахивая руками, вскричала обезьяна. – Что же вы не шли так долго? Вызволите меня, и я вам верой послужу и правдой на протяжении всего вашего пути.
Сюаньцзан подошел поближе и стал внимательно рассматривать обезьяну. Вот какой она была:
Пасть клыкаста, щеки скуласты,
В желтых глазах полыхает пламя.
На голове грудились
пухлые вороха моховые.
В