§ 2. Индустриализация: достижения и противоречия
Необходимость модернизации. Символом и гарантом международной мощи России и её внутреннего единства оставалось самодержавие, которое, не отказываясь от попыток сделать экономическую систему империи более современной, ревностно охраняло сословное деление общества, полуфеодальное помещичье и общинное крестьянское землевладение. В России всё ещё не были доведены до конца преобразования, начатые реформами 60 – 70-х гг. XIX в. Жизнь множества людей попрежнему была связана с натуральным и мелкотоварным производством. Отставание проявлялось и в сфере образования.
Самодержавие с его приверженностью к консервативным началам государственного устройства мешало органичному развитию России, отвечавшему потребностям времени, представлениям об общественном прогрессе и социальном благе, возможностям её народов. Россия, наряду с Австро-Венгрией, Испанией, Японией и другими странами, нуждалась в срочной модернизации всех сфер жизни (экономической, политической, социальной и т. д.), концентрации сил и средств государства и общества на её осуществление.
С. Ю. Витте: курс на индустриализацию. Выразителем и проводником политики капиталистического развития России был С. Ю. Витте. Дворянин, потомок голландца, переселившегося в Прибалтику еще в XVII в., математик по образованию, он совершил головокружительную карьеру благодаря своему таланту и трудолюбию. Начинал службу на казенной Одесской железной дороге и прошёл путь от конторщика и помощника машиниста до управляющего Юго-Западными железными дорогами. Приобрёл известность как специалист по железнодорожным тарифам. К 40 годам стал директором железнодорожного департамента Министерства финансов, а через несколько лет, ещё при Александре III, – министром финансов.
В 1890 г. по инициативе Витте была установлена государственная винная монополия (монополия на производство и продажу водки), значительно усилившая приток средств в казну. Кроме того, была осуществлена денежная реформа (введён в обращение золотой рубль), что, в частности, способствовало увеличению иностранных инвестиций в экономику страны. Витте разрабатывал и проводил в жизнь концепцию формирования рыночных отношений при ограниченном законами государственном вмешательстве в управление экономикой, поощрял политику привлечения иностранных капиталов и развития экспорта. За время его министерской деятельности в экономику России было вложено 3 млрд рублей иностранного капитала. При этом Витте считал, что основным источником накопления средств для индустриализации должны стать налоги с крестьянства. В начале XX в. он был назначен председателем Особого совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности. Для выработки решений по развитию сельского хозяйства на местах были созданы соответствующие губернские и уездные комитеты.
Главным оппонентом Витте и сторонником консервативного курса в развитии экономики был другой сановник, министр внутренних дел В. К. Плеве, усмиритель крестьянских волнений