Существенное значение имеет тот факт, что большая часть так называемой мебели составляла часть конструкции избы и была статичной. У каждого члена семьи было свое определенное место в Доме, закрепленное за ним в соответствии с его положением в четкой иерархической семейной «лестнице».
Около печи была судная или посудная лавка (поставец), где полновластной хозяйкой была старшая в доме женщина. Эта часть избы – женская, и заходить туда мужчинам считалось неприличным.
Закрепленность материальных объектов Дома и их регламентированность являлись проявлением незыблемости семейных устоев и образовывали замкнутый внутренний мир, который противопоставлялся внешнему хаосу. Такая оппозиция характерна для культуры русского народа, она необходима и оправдана историей. Издавна Дом оберегал от недобрых сил, становился основным орудием в противостоянии чуждым силам.
Но есть источники, дающие иное представление о положении женщины в России в XV–XVII вв.: канонические книги, чтения святых, повести, сказки, которые дают другие характеристики положения женщины. В них нет столь резкого отрицательного отношения к женщине. Неверно говорить, что семейный быт русских женщин состоял из вражды и противоречия миру. От XVII в. дошло немало писем, написанных супругами, детьми или родителями, которые вынуждены были жить далеко друг от друга. В них слышны настоящие нежность, уважение и любовь, забота, трепетное и почтительное отношение друг к другу.
Характерная черта семьи – коллективизм: общее имущество, совместные труд, стол, отдых. Найти место для личной, частной жизни было очень трудно. Личность поглощалась семьей. Общие интересы главенствовали над индивидуальными, что наглядно проявлялось при вступлении в брак по воле родителей.
Семья не только добывала средства к жизни, выращивала и воспитывала молодое поколение и защищала жизнь и достоинство своих членов, она выполняла политическую функцию – поддерживала авторитарный и иерархический порядок в семье, общине и обществе, утверждала власть мужчин над женщинами, родителей над детьми, старших над младшими.
Внутрисемейные отношения не отличались равноправием. Причины: домочадцы не были равными партнерами, они жили в атмосфере неравенства, иерархии, субординации. Семья являлась производством, порядок необходимо было поддерживать принудительными мерами. Побои в семье были заурядным делом.
Естественна для бесписьменной эпохи малоизученность всех явлений социально-экономической жизни этого времени, в том числе и брачно-семейных отношений. Дошедшие сведения чаще всего почерпнуты из фольклора и календарных обрядов. Внимательное изучение