О структуре переговоров Молотов и Риббентроп договорились на первой беседе, прошедшей чуть позднее в тот день. Германия уже выиграла войну, сообщил Риббентроп Молотову, пора смотреть в будущее. Он представил проект соглашения о сферах влияния между Германией, Италией, Японией и СССР, которое определит направление дальнейшей экспансии для этих четырех держав; по этой модели Советский Союз будет двигаться на юг к Персидскому заливу и, затем выяснилось, к Индийскому океану. В качестве залога Риббентроп предложил СССР содействие в переговорах о соглашении с Турцией, которое даст ему контроль над проливами, охраняющими вход к Черному морю. В ответ Молотов запросил информацию о Пакте трех держав и намерениях его участников. Соглашение о сферах влияния, заявил нарком, требует точности, особенно в отношении соответствующих сфер Германии и Союза. На этом месте разговор прервался, и собеседники отправились на встречу с Гитлером.
Как и следовало ожидать, фюрер – многословно и размыто – обрисовал Молотову перспективы войны. В ответ нарком сделал несколько туманных положительных замечаний, но затем задал Гитлеру вопросы из сталинских директив: каков смысл Пакта трех держав? Каково значение для Европы и Азии имеет «Новый порядок» – план нацистской Германии по глобальной геополитической реструктуризации? Какая роль отводится СССР в этом проекте? Гитлер указал, что он хочет, чтобы СССР участвовал в Пакте трех держав, на что Молотов ответил: «Советский Союз может принять участие в широком соглашении четырех держав, но только как партнер, а не как объект». Кроме того, в беседе нарком отметил, что все советско-немецкие соглашения 1939 г. были выполнены, за исключением пунктов, касающихся Финляндии, в отношении которой оставались нерешенные вопросы. Через два с половиной часа обсуждений встречу пришлось прервать из-за угрозы авианалетов51. Переводчик Гитлера Пол Шмидт позже вспоминал об этой беседе: «Вопросы обрушивались на Гитлера один за другим. При мне никто из иностранцев с ним так не говорил»32.
На следующее утро Молотов встретился с Германом Герингом, чтобы обсудить советско-германские хозяйственные отношения. Кроме того, он провел беседу общего характера с заместителем Гитлера Рудольфом Гессом. (В своем отчете нарком сообщает, что разговор с Гессом не имел политического значения.) Днем Молотов снова встретился с Гитлером, они снова долго обменивались мнениями по поводу Финляндии. Согласно договору 1939 г. о сферах влияния, утверждал Молотов, необходимо остановить переброску немецких войск через Финляндию, а также антисоветские демонстрации в этой стране. Гитлер согласился с замечанием о советских правах, предусмотренных соглашением о сферах влияния, но возразил, что он не способен как-то повлиять на финские демонстрации; в любом случае военный транзит он вскоре прекратит. Затем фюрер обратился к вопросу, который он считал куда более важным: когда Англия потерпит поражение