Значит, это произошло снова. Прошло почти три года с тех пор, как последний взрыв потряс Лондон. Зено никогда его не забудет.
Осыпанный пеплом, он пробрался к входу в подземку. На ступеньках кричал от ужаса ребенок. Зено спустился всего на дюжину ступенек, а дальше проход был забит людьми. Над ошеломленными пассажирами витал острый дух тлеющей шерсти и горелых волос. Люди задыхались. Зено принялся помогать им выбраться – каждого встряхивал и направлял вверх, на воздух. Вскоре его собственные легкие оказались забиты густой серой пылью. Дышать стало почти невозможно. И смотреть – тоже. Вдруг из черного тумана раздался слабый, испуганный голос:
– Есть тут кто-нибудь? Кто-нибудь может дать мне руку?
Зено протянул руку в облако пепла и поймал чьи-то дрожащие пальцы.
– Не бросайте меня!
– Нет-нет. – Зено поднял женщину на ноги.
– Мой ребенок!
Зено вслепую стал шарить по земле и нащупал шерстяную шаль. Запеленатый младенец не издал ни звука. С ребенком на руках он помог женщине выпрямиться и повел ее наверх. С обеих сторон столба угольно-серого дыма возникли лоскутки голубого неба, а благословенный порыв ветра принес наконец струю свежего воздуха. Зено с наслаждением вдохнул полной грудью.
Какие-то люди подошли, чтобы помочь устроить женщину и ребенка на скамье. Раскаленные частички сажи впивались в глаза. Зено почти ничего не видел. А вокруг умирали люди. Вдруг мрачную пелену тумана разорвал детский крик. Значит, есть надежда.
– Кто-нибудь, вызовите пожарных! Скотленд-Ярд рядом, полиция скоро будет здесь. – Глаза Зено слезились. – Мне нужно несколько крепких мужчин. – Он повернулся и шагнул в густую дымную пелену. И даже не оглянулся посмотреть, идет ли кто-нибудь следом.
По мере того как опасность новых взрывов спадала, его импровизированная группа спасателей увеличивалась. День сменился ночью. Прохладный вечерний воздух приятно охлаждал саднящую кожу. Прибыли пожарные и немедленно ринулись тушить оставшиеся очаги пламени. Специальные команды принялись извлекать из завалов раненых и погибших.
– Присядьте и глотните. – Кто-то сунул ему в руку ковш с холодной водой. Зено с жадностью припал к нему. Он и не представлял, насколько сильна его жажда. Сделав несколько больших глотков, он вернул ковш за добавкой.
– Благодарю вас.
– Нет, дорогой, это я вас благодарю. – К доброму лицу женщины очень шел ее мягкий голос.
Зено покачал головой:
– Столько людей… – Убитых не меньше одиннадцати. Или двенадцать? Он потерял счет пострадавшим.
Каждый мускул тела отзывался болью. Зено рассеянно потер шрам на подбородке, и рана вновь открылась. Пальцы покраснели. Кровь мешалась с пылью. Он глубоко вдохнул и тут же отчаянно закашлялся. Минуту-другую Зено позволил себе отдохнуть, выпил еще воды, а остатки вылил на голову. Скудный холодный душ вернул ему силы. Зено с силой потер шею и пару раз