– Ты его знаешь лучше, чем я. Мы с ним никогда даже не виделись, – грустно отозвалась Рата.
– Тем не менее, он – твой отец. Мариэлла выбрала его.
– А не тебя… – закончил фразу Егор.
Азарий лишь отвел в сторону глаза:
– Он был сыном короля. Я – простым мальчишкой.
– И тебя это остановило! – продолжал подначивать Егор. – Азарий, ты вон какой здоровенный! У тебя девушку уводили, а ты даже не боролся за неё?
– Она его по-настоящему любила. Не понимаю, за что. Но я видел это по её глазам. Бороться было бесполезно. Я просто остался рядом.
– И стал командиром охраны…
– Да. И наблюдал со стороны за её счастьем, – Азарий свел брови. – Мне до сих пор непонятно, почему она попросила меня о той услуге… Об этом знали лишь я и королева. Я должен был подкараулить Гобу, накинуть ему на голову мешок, чтобы его никто не мог узнать, и бросить в тюрьму. Больше она ничего не объяснила.
– Получается, ты пошёл против своего короля. Ясно, отчего Гоба так зол на тебя. Собственный начальник охраны на него накинулся и упёк за решетку.
– Я служил и буду служить в первую очередь королеве. Это был её приказ. Ослушаться я не мог.
– Почему мама так поступила? – растерянно проговорила Рата.
– Это ты можешь спросить только у неё.
Над их головами послышался громкий хлопающий звук. Тут же на площадь опустился крупный чёрный мармог и покорно подошел к Азарию. Командир положил ладонь на нос всхрапывающего животного и с теплом поглядел на него.
– Я отправляюсь в замок, – объявил он ребятам. – Знать бы ещё, где именно они держат Мариэллу.
– Она в самой ужасной комнате, – вспомнил Егор. – Как-то так. Или в страшной?
– В общем, там, где ей не сладко, – добавил Тима.
– Кажется, я знаю это место, – сжал зубы Азарий. – Нельзя медлить. Берегите Рату.
– Нет, Азарий! Тебя там убьют! – запротестовала Рата. – А ты не виноват. Да кто разбираться станет?! Подождите, отец ведь меня ищет. Я одна вернусь в замок. И никого не казнят.
– Нет. Королева сказала, что здесь тебе грозит беда, и я обещал твоей матери, что тебя никто не найдет. А тут вдруг ты сама заявишься в замок. Нет, это исключено.
– А давайте сделаем вот что, – Тима взмахнул в воздухе кистью, как будто это была волшебная палочка. – Раз ни Азарию, ни Рате в замке лучше не показываться, то мы с Егором выкрадем Мариэллу. Азарий, ты сможешь описать эту «страшную» комнату? Хотя бы одну стену.
– Я тебя понял, – кивнул ему Егор. – Конечно, он сможет. Помнишь, как он нам о конюшне здорово рассказал, чтобы ты смог