– Ба! Не может быть! – узкие глаза вогула расширились и лунообразное лицо вытянулось от удивления.
– Мне отец и брат рассказывали о вас, – поспешил успокоить его Артём.
– А мне о вас рассказывал мой брат Игорь, – добавил Алексей.
– Не может быть! – опять пробормотал вогул. – Удивительно, как вы похожи на своих братьев! – он пригладил упавшую на глаза чёлку и, достав из нагрудного кармана телогрейки очки и надев их, в упор всмотрелся в лица Артёма и Алексея. – Удивительно, как похожи! А я думаю, что это они ведут себя как-то странно… А что с вашими братьями? Где они? Как поживает Юрий Алексеевич? – опять он пристально всмотрелся в лицо Артёма. – Удивительно! Если б вы не признались мне, то я так бы и думал, что передо мной Снежин Виктор Юрьевич и Зайцев Игорь Петрович.
– Да, между нами хоть и есть пара лет разрыва, но нас всегда путали, – грустно усмехнулся Артём.
– И меня с братом постоянно путали, – добавил Алексей.
– Не удивительно… Но где они? Почему не с вами?
– Они не с нами, потому что мы ведём их поиск, – тяжело вздохнул Артём. – А, точнее сказать, они не вернулись из последней экспедиции три года назад, и затем произошла череда странных обстоятельств, позволивших, если так выразиться, считать их живыми…
– Живыми? – упал голос Тимофея. Его вполне ещё моложавое, но обветренное лицо, мгновенно покрылось множеством морщинок, выдав в нём его подлинный пожилой возраст. – Так , значит, я был их проводником в последней… Три года назад… М-м!.. – сжал он кулаки и, потрясая ими, покачал головой. – Не надо было мне соглашаться, ведь говорил я им… Предупреждал!.. М-м!.. – у него подогнулись колени, и он беспомощно сел на сундук у стены и погрузился в воспоминанье.
Видя, как он искренне переживает, его молчания никто не нарушал. Воцарилась тяжёлая тишина.
– Да-а, так должно было случиться, – закивал он, соглашаясь со своими мыслями. – Я знал и чувствовал это… И предупреждал! Твой отец обещал мне, что если у них всё будет хорошо, то он за всю экспедицию радостно отрапортует мне об их благополучии… – его веки вдруг широко раскрылись. – Постойте, но у меня ведь осталось его SMS-сообщение, – встал он с сундука, открыл его и достал из него старенький сотовый телефон. – Только вот одна странность меня тогда удивила: сотовые телефоны в этих горах не работают…
– Тогда зачем они вам?
– Твой отец и брат мне его подарили.
Артём попробовал включить телефон, но он оказался разряженным.
– Бесполезно, – безысходно вздохнул он. – И электричества у вас нет, чтоб его подзарядить, – обвёл он взглядом ярангу и остановил его на масляном фонаре, висящем на поперечине.
– Нет, – развёл руками Тимофей.
– А генератор сейчас там, где минивен, под завалом, – обречённо произнёс Алексей.
– А, впрочем, зачем он мне? – вернул Артём телефон вогулу. – Разве что посмотреть, что там написано и какого числа?
– Я хорошо помню, что там написано! –