стоявший у стены с итальянским пейзажем в золоченой раме.
Не выказав каких-либо эмоций при появлении невестки, Ольга Сергеевна, с трудом поднявшись с колен, капризно-повелительным тоном сходу приказала:
– Помоги отодвинуть! – лишь затем, снизойдя, снисходительно сообщила: – Оно, кажется, за диваном…
Понятно было, что речь могла идти только о непрочитанном письме. Однажды Мария обнаружила в почтовом ящике адресованное Ольге Сергеевне письмо, которое и было ей вручено. Реакция, надо отметить, была самой неожиданной. Свекровь, не распечатывая конверта, демонстративно отшвырнула его от себя… письмо и улетело за диван…
– Нам его с Вами не отодвинуть, – предупредила Мария свекровь, успевшую прозрачной ручкой ухватится за край спинки дивана. – Надо чтоб, по крайней мере, помог Илья… вот проснётся…
– Это когда же он ещё проснётся?! – нетерпение той было на лицо и явно было на исходе. – Он долго работал… свет в кабинете горел до глубокой ночи… проснётся точно за-полдень… И то: устал! Ему надо отдохнуть, – вздохнула сокрушенно. – Что же, мне прикажешь столько ждать?! Я срочно! Срочно желаю прочитать то послание…
Про то, что письмо почти месяц провалялось невостребованным где-то в углу, невестка само собой напоминать не стала. Она лишь повторила:
– Нам диван с Вами с места не сдвинуть… Илью…
Ольга Сергеевна недовольно перебила её:
– А, собственно говоря, что Илья?! Если мы, как ты упрямо утверждаешь, не способны сдвинуть этого монстра, то почему, решила ты, это сможет сделать Ильюша?! Мой сын – работник совершенно иной сферы деятельности… умственной… – И свекровь, вызывающе вздернув головкой в реденьких кудрявых кудельках, выбежала из кабинете.
Следом, щелкнув выключателем, вышла и Мария.
Она пила кофе, когда Ольга Сергеевна нарисовалась на кухне.
На автомате отхлебывая терпко-ароматный напиток, Мария в некотором недоумении взглянула на возникшую перед взором свекровь, вернувшую её из задумчивости: ускользающая мысль и слабым отзвуком не напоминала больше о себе.
Старательно причесанная, в стеганном, советских ещё времён, халатике, с болтающимся пустым рукавом свекровь буркнула обычное утреннее приветствие и деланно-флегматичным тоном сообщила, притом смотрела она старательно в окно:
– Мне сегодня гипс снимать…
– Когда? – Мария, допив последний глоток кофе, поставила чашку на стол.
– Доктор до трех принимает… – свекровь продолжала пристально
высматривать нечто в проявляющейся в предутренних сумерках улице. – Я сама доберусь… – И последнее, что произнесла тихо и с укором неведомо в чей адрес было: – Такси стало так дорого стоить.
– Я приеду ха вами, – отозвалась Мария.
Ольга Сергеевна отошла от окна и, пересиливая себя, на полувыдохе выдавила:
– Спасибо… спасибо, дорогая…
В коридоре Мария столкнулась