Горько усмехнулся.
– Они легко смогут съесть нашу с тобой планету и не поперхнуться! Из живого цветущего мира, она преобразуется в огромный чёрный шар, сплошь состоящий из космических «грызунов». Получится что-то вроде нейтронной звезды, только вместо плотно упакованных серых нейтронов, там будут чёрные микосфероиды. То же самое, со временем, ожидает и другие планеты Солнечной системы!
Его голос снова задрожал:
– Ужасный конец! Даже помыслить страшно…
Ветров упавшим голосом спросил:
– Что предпримем? Полёт на Каллисто, похоже, откладывается?
Кручин решительно произнёс:
– На Каллисто идти нет смысла. По дороге туда, они успеют уничтожить наш корабль. И они уже спокойно делают это с тех тор, как мы окунулись в токсичное облако. И процесс этот не остановить.
– Возвращаемся?
Кручин категорически возразил:
– Ни в коем случае! Мы можем заразить Луну и Землю!
Ветров совсем растерялся.
– Тогда, что нам остаётся делать?
В голосе Кручина зазвучал металл:
– Остаётся одно: оставить корабль и уходить! Пока не поздно!
Ветрову, идея друга, не пришлась по душе. Причём, сильно.
– Слушай, Кручин, а ты не сгущаешь краски? Возможно, чёрт не так страшен, как его малюют. А, вдруг, они короткоживущие и продолжительность их жизни такова, что геометрическая прогрессия легко преобразуется в прогрессию арифметическую. Или что-то вроде этого. Что тогда? А тогда, проблема снимается!
Вместо ответа, Кручин указал пальцем в сторону монитора.
– На предметном стекле их уже не восемь, а шестнадцать. Пройдёт ещё два часа и их станет тридцать два…
Глаза Ветрова потускнели.
– Ситуация, действительно, патовая…
И тут Кручин вспомнил о скафандре, в котором выходил в открытый космос. Он обратился к своему сомневающемуся соратнику:
– Пойдём со мной, и ты увидишь их в деле!
Они прошли в «чистилище», где помещался скафандр Кручина. И Кручин и его друг воотчию увидели, что на месте кончиков пальцев перчатки скафандра, которая касалась поверхности корпуса корабля, зияли дыры. Космические микромонстры уже начали делать свою работу, не откладывая дело в долгий ящик!
Кручин угрюмо заметил:
– Боюсь, что через сутки от скафандра останется только пыль!
Ветров инстинктивно попятился назад.
– Какой ужас!
Космонавты вернулись в лабораторию. Ветров пришёл в себя. Откровенно посмотрел в глаза Кручину.
– С ними всё ясно. Все вопросы сняты. Теперь о нас? Что, уходим из Солнечной системы?
Кручин спокойно ответил:
– Хоронить себя рано. Мы ещё пободаемся. Для начала доложим на Землю о случившееся. После этого, направляем наш корабль в открытый космос. Покидаем его на космическом челноке и держим курс на лунную базу. Сообщаем наши координаты и будем ждать космических