Вторая – плохая: об уроках музыки придется забыть. Впрочем, трагедией это стало разве что для папы с мамой: Вовк-старший закончил консерваторию по классу рояля, мама была скрипачкой. Наследственными задатками мальчик обладал, но ходил в музыкальную школу скорее из уважения к родителям, чем вынашивая мечту стать великим маэстро. Так что попытка сопротивления грубой силе внезапно принесла пользу: сама собой отпала потребность осваивать неинтересную, хотя наверняка полезную музыкальную науку.
Заниматься стрельбой и боксом сыну музыкантов тоже не очень хотелось. Но и убегать от Сомова с компанией надоело. Разбитая же скрипка и искалеченная рука имели для Витьки плачевные последствия. Потому что отец Игоря привлек каких-то киевских родственников, и те сделали все возможное, чтобы малолетнего хулигана взяли на милицейский учет. Сомов неделю не появлялся в школе, а когда пришел, обходил врага десятой дорогой, разве что зыркал хищно, в глазах ничего хорошего не читалось. Лариса неизвестно от кого узнала и поведала Игорю по большому секрету: отец после визита милиционера так отходил сына, что тот сутки не вставал с кровати, а остальные дни не решался выйти из дому – должны были зажить синяки и шишки.
Однако Вовк догадывался: пауза будет недолгой, и решил действовать на опережение. Вот почему он вступил в ОСОАВИАХИМ[3], где настойчиво учился стрелять, заодно – прыгать с парашютом, и начал ходить на бокс, где ему как-то в запале впервые сломали нос. Родители ойкали, подключили знакомых хирургов, лицо привели почти в первозданный вид, после чего Лариса сказала: Игорь абсолютно перестал напоминать ей капитана Артура Грея. На что услышала в ответ: ты как была Ассоль[4], так ею и останешься.
Изменения, которые произошли с главным врагом, мимо внимания Сомова пройти не могли. Но он выжидал, вопреки своей злобной натуре, долго. Крышку сорвало, когда Витька увидел, как Лариса поцеловала Игоря в щеку, совсем тогда еще невинно, по-дружески. На следующий день Витька встретил его по дороге домой. Стояло бабье лето, но настроение у Вовка было совсем не осеннее – он проводил Ларису после кино и летел обратно на весенних крыльях счастья: она не чмокнула, они поцеловались по-настоящему. Как им двоим, неопытным, казалось – по-взрослому. Сомов выступил из сумерек, за ним стояли его верные уличные гвардейцы, и тогда – тоже впервые в жизни – Вовк увидел перед собой жало ножа в вытянутой вперед руке.
То был вечер двойного крещения: любовного и боевого. Игорь никогда не думал, что сможет ударить первым. Просто ударил, коротко замахнувшись. Боксерского опыта он еще не приобрел, уличные драки не обтесали, потому что все, что было до сих пор, – лишь игрушки. Но удар вышел неожиданно удачным – Сомов не упал, но пошатнулся, схватившись рукой за челюсть.
Второго удара не понадобилось. Игорь, не понимая, для чего это делает, завопил на всю улицу, будто бы подбадривая самого себя криком, налетел на врага,