– Наверное.
– А я от родителей отрекся, Вовк. Когда в партию вступил. Я, знаешь, в комсомоле не был. Сразу в партию, после гражданской. И вишь, какая веселая штука: сын попа теперь в лагере – не царь, но Бог. Не я это придумал. Ну, рассмешил?
– Интересно.
– Интересно ему. А вот мне интересно, почему ты, боевой офицер, на конвойного попер?
– Потому что боевой офицер, гражданин майор, – голос Вовка зазвучал тверже. – Терпел все. Только не буду спускать, когда мордатый сержант гнет на меня матом. И лупит прикладом в спину.
– Научишься, – серьезно произнес Божич, затянулся еще раз, повторил: – Вкусно. – И потом, без перехода: – Думаешь, я ничего не понял? Я твое дело, осужденный Вовк, внимательно прочитал. Потому что такого контингента у меня на хозяйстве не было.
– Какого?
– С фронта. С войны. Начнешь быковать – рога быстро обломают. Но хочу, чтобы ты знал: с сержантом тут, в этом кабинете, тоже воспитательная работа была. Офицеры бывшими не бывают. У меня белогвардейцы сидели… Гляди ж ты, белая кость. Правда, когда по ребрам выгребали, ничо, утирались. Расстреляли их, кстати, а то бы показал их тебе.
– Расстреляли?
– Ага. Как война началась – вышел специальный приказ. Всех беляков, как потенциально опасный элемент, способный вести антисоветскую агитацию в местах лишения свободы, к высшей мере социальной защиты. Вот я беляков к стенке и поставил. Что ты думаешь? Один, дедок такой, из бригады сучкорубов, «Боже, царя храни» залудил. Да еще красиво так, сука, голосина поставленный – как у моего отца-батюшки в церковном хоре у певчих. Я аж заслушался. Но не в этом дело. – Майор сделал третью затяжку, традиционно повторив при этом: – Вкусно. Так к чему это я? Вишь, белая кость все терпела. А наш брат, советский офицер, лезет давать сдачи. Даже если после того получает десять суток БУРа. Вот за это я тебя, Вовк, уважаю… Или как это правильно сказать?.. Пусть будет: уважаю. Доверяю тебе. Подпишешь бумажку?
Произнес таким будничным тоном, что Игорь сначала растерялся:
– Бумажку? Вы о чем?
– Об этом самом. Я, такой-то, осужденный, бывший офицер Красной Армии, даю добровольное согласие сотрудничать с оперативной частью. Казенный документ, по сути. Зато отношение получишь соответствующее. Под моей личной защитой будешь, сечешь? Кто я тут, не забыл?
– Нет.
– Скажи: кто я тут?
– Бог. – Заключенный удивился, с каким трудом ему далось это слово, но, похоже, Божич совсем этого не заметил.
– Правильно. И Бог тебя тут будет беречь. Я слушаю твое положительное решение.
От дыма у Игоря уже першило в горле. Он прокашлялся. Не помогло – гадкий привкус никуда не делся.
– Водички? – поинтересовался Божич.
– Не надо, – ответил Вовк. Не сдержался, добавил: – Спасибо. Вот так сразу…
– Чего тянуть? С кем тебе, боевой офицер, еще иметь дело в местах отбывания наказания, как не с администрацией?
Жгучий