Социальная система власти не исчерпывается этими крупными подсистемами, она шире и охватывает все сферы человеческой деятельности, в которых в какой-либо степени проявляются сущностные отношения зависимости.
В.В. Мшвениерадзе отмечает, что основным способом существования власти представляется ее проявление в различных динамичных формах зависимости, независимости и взаимозависимости между человеком и человеком, личностью и обществом, социальными группами, классами, государствами, блоками государств.
Власть многогранна, многослойна, многомерна. Исследование каждого ее измерения требует особого подхода и своего понятийного инструментария. Формы функционирования власти многочисленны: принуждение и слежение, насилие, наказание и поощрение, принятие решений, контроль и управление, соперничество и сотрудничество.
Власть может носить как негативный, так и позитивный характер.
Аномальная односторонняя зависимость разрушает самую основу общества — человеческий потенциал. Обесценение человека обесценивает общество, его экономическую, политическую и правовую системы, морально-нравственные и этические отношения.
Власть сильна не тогда, когда выглядит несокрушимой и вынуждена опираться на силу, но когда обеспечивает оптимальные условия для свободного созидательного труда, расцвета способностей и талантов.
В истории политической философии известна длительная эпоха, когда политика и власть были производными от права. Правовых концепций власти и политики придерживались Гоббс, Локк, Спиноза, Руссо, Кант и др. В доктринах либерализма (Локк, Гоббс и др.) отразился рациональный взгляд на природу, источники и функции власти. К. Маркс и Ф. Энгельс сместили акценты на исследование политической власти, основанной на классовых антагонизмах. Проблема власти была систематически проанализирована в социологии М. Вебера (легитимность господства).
Неоклассическая философская версия власти связана с понятием оппозиции «правитель — подчиненный». С первым наброском такого подхода выступил Ницше. Безликая сила воли власти по Ницше лежит в основе существования, познания мира, будучи «волей к истине, оказывается формой иррационального проявления «воли к власти». Идеи Ницше были восприняты французской философией от структуралистов до «новых левых». Фуко, исследуя комплекс «власть — знания», рассматривал структуры власти как принципиально такие образования, специфика которых в том, что они — «везде».
В работах советских и российских исследователей проблемы власти рассматриваются при анализе истории и теории государства и права, политической системы. Об исконной проблеме власти советский историк Н.Н. Конрад писал: «Началу “архэ” (власти) как символа необходимого для существования человечества какого-то организованного