– Хорошо.
– Может, тебе все-таки помочь? Есть два способа: правильный и неправильный.
– Я умею… – Никки решила закрыть эту тему. – Послушай, давай забудем о…
– Горячих удовольствиях?
– О кофе, и посмотрим твои показания, договорились?
– Согласен. – Рук подал ей единственный листок бумаги и присел на край стола.
Ники взглянула на написанное:
– И это все?
– Я старался быть кратким.
– Здесь всего один абзац.
– Вы очень занятая женщина, Никки Хит.
– Ладно, послушай, – собравшись с мыслями, продолжила Ники, – у меня сложилось отчетливое впечатление, что ты, проведя несколько недель – недель! – с нашей убитой колумнисткой, должен знать о ней гораздо больше. – Никки брезгливо, двумя пальцами за уголок, подняла бумагу, и она качнулась на легком ветерке от кондиционера.
– Действительно, я знаю больше.
– Но?..
– Журналистская этика не позволяет компрометировать источники.
– Рук, твой источник мертв.
– И это развязало бы мне руки…
– Так выкладывай!
– Если бы у меня не было других источников, которые не желают быть скомпрометированными. Кроме того, имея доступ к конфиденциальной информации, я видел и слышал вещи, которые не хотел бы излагать в письменном виде, чтобы их не рассматривали вне контекста.
– Возможно, тебе нужно время на размышление?
– Ну да, ты можешь засунуть меня в «обезьянник», – хмыкнул Рук. – Какой волнующий момент в моем журналистском расследовании – увидеть, как ты расколешь преступника, применив на допросе пустую угрозу. Как прекрасно! И как эффективно!
Хит смерила его взглядом.
– Ты прав, я очень занята. – Не успела она сделать и шагу, как Рук преградил ей дорогу.
– Послушай, я могу решить нашу маленькую проблему. – Он дал Никки время демонстративно посмотреть на часы. – Что ты скажешь, если я предложу поработать над этими делом вместе?
– То, что я скажу, тебе не понравится, Рук.
– А ты дослушай! Я хочу проследить за столь резким поворотом в карьере моей героини. А если бы мы работали в одной команде, я мог бы делиться с тобой своими сведениями и догадками относительно жертвы. Мне нужен допуск, тебе – источник: оба в выигрыше. Даже лучше, чем в выигрыше. Мы вместе. Как раньше.
Сама того не желая, Никки ощутила толчок на уровне, неподвластном контролю рассудка. И тут же подумала: «Даже если я не владею своими чувствами, собой я владею».
– Знаешь, тебя видно насквозь. Все твои источники и догадки – просто предлог опять проводить со мной время. Попытка засчитана. – Никки двинулась к своему столу.
Рук потащился за ней.
– Я надеялся, что мысль тебе понравится, по двум причинам. Во-первых, да, разумеется, наслаждение твоим обществом, но, кроме того, это даст нам возможность разобраться