– Да уж вижу. Правда, я не сразу вас заметил, – отозвался Говард. – А что вам теперь от меня понадобилось?
– Ну так слова, – пояснил Громила. – Те не пошли. Не то.
– А от меня вы что хотите насчет слов?
– Отец дома? – кратко спросил Громила.
– Вроде бы должен быть дома, – ответил Говард.
– Пошли, отведешь, я с ним потолкую, – велел Громила.
Поскольку он был не из тех, кому рискнешь возражать, они двинулись к дому. Говард задумчиво проговорил:
– Но зачем вам непременно идти со мной? Сами не дойдете, что ли?
Громила посмотрел на Говарда очень сверху очень вниз.
– Не боишься меня, – заявил он.
– Что вы, я вас жутко боюсь, как увижу – прямо больной делаюсь, – заверил его Говард.
– Чего я тебе расскажу, – пообещал Громила. – Про Арчера и вообще.
– Не хочу ничего знать, – отрезал Говард, но не удержался и встревоженно спросил: – Арчер рассердился, что слова оказались неудачными? Так?
Громила кивнул и, лучась самодовольством, добавил:
– А я тебе по душе.
– Никому вы не по душе, это в принципе невозможно, – ответил Говард. – Лучше скажите, что же все-таки решил Арчер?
– Прислать меня, – ухмыльнулся Громила. – Вы собираетесь и сегодня устраивать папе неприятности? – забеспокоился Говард.
– Там поглядим, – неопределенно пообещал Громила.
Говард решился на эксперимент.
– В таком случае, – храбро заявил он, – мы пойдем не домой, а куда-нибудь еще.
Он развернулся и направился совсем в другую сторону. Громила тоже развернулся всем своим обширным телом и потопал рядом с Говардом.
– Ну, куда бы нам пойти? – спросил Говард. – Арчера повидать? Хочешь? А других? – предложил Громила.
– Давайте пойдем к мистеру Маунтджою, – наугад сказал Говард.
– Лады, – согласился Громила, но шаг замедлил.
К немалому удивлению Говарда, ноги понесли его в центр города, по Мукомольной, а потом по Главной улице. Громила маячил у него за спиной и не отставал. Они быстро взбежали по лестнице Городского совета, будто и правда явились по делу. «Ничего, нас скоро остановят», – с надеждой подумал Говард.
Огромные двери привели их в просторный мраморный вестибюль. Говарду почудилось, будто краем глаза он заметил кого-то в форме, может даже полицейских, но, подобно друзьям Говарда, при виде Громилы полицейские испарились. Торопливые шаги Говарда и Громилы гулким эхом отдавались под потолком вестибюля. За окошком с табличкой «Справочное» восседала свирепая дама. Говард и глазом не успел моргнуть, а Громила уже отыскал рядом с окошком дверь в справочное и, всунувшись туда, навис над дамой – маленькая головенка на широченных плечах.
Даме пришлось неудобно задрать голову, чтобы посмотреть Громиле в лицо, терявшееся где-то в вышине.
– Что вам нужно?
Громила искательно