Королева из окна королевской столовой, смакуя после изысканного обеда свой любимый черешневый ликер, обожает в двенадцатикратный полевой бинокль
наблюдать за казнями своих проштрафившихся подданных.
Правда, учитывая высокое положение Шауница, его вряд ли отдадут на съедение маленьким, симпатичным зверькам, но без виселицы не обойтись… И хотя монархия в Асперонии конституционная и королевская власть имеет строго ограниченные
пределы, привилегия казнить и миловать остается, как и сто, и двести лет назад,
исключительно за королем и королевой.
И придется висеть тогда и раскачиваться Шауницу под беспощадными ветрами,
которые уже множество столетий исправно проскваживают площадь Победы, дуя строго в западном направлении. И висеть ему до тех пор, пока его нежные окорока не станут подвяливаться и пованивать протухшей треской…
Картина, возникшая в развинтившемся воображении Шауница, настолько ужасна, что у него начинает ныть под сердцем. Ему хочется крикнуть, что он ни в чем не виноват! Что он ничего не знал! Что он хочет только одного, чтобы его оставили в покое и дали
остаток дней прожить в его загородном доме, где бы он проводил эти драгоценные для пожилого человека дни в покойном созерцании природы, слушая пение птичек и поливая цветы.
– Так ты знал о том, что твой Краузе мошенник? – еще раз спрашивает король.
Но фон Шауниц молчит. Он ждет, когда король выдохнется. Самсон вовсе не
злопамятен, и скоро он позабудет о своих вопросах, надеется гофмаршал.
Король, не дождавшись ответа, недоуменно пожимает плечами, потом с
брезгливым видом обходит лошадиную кучу, гофмаршал, превращенный волей
короля в ключника, понуро, но, стараясь сохранять внушительный вид, идет за ним следом, и они продолжают свой нескончаемый путь по бесконечным переходам,
залам и коридорам дворца…
Глава 2
Возле дверей в покои принцессы король и гофмаршал обнаруживают еще одну
кучу лошадиных экскрементов.
Шауниц чувствует, что у него от ужаса холодеет лысина.
– Это уже становится интересным… – с затаенной угрозой произносит король,
разворачиваясь лицом к придворному. – У этого проклятого непарнокопытного,
видно, несварение желудка… Видно, оно обожралось и заболело… Не будет же
здоровое животное срать с такой подозрительной интенсивностью, не правда ли? Как ты думаешь, это конец, или я все-таки вляпаюсь сегодня в лошадиное дерьмо?..
Король закрывает глаза и опять принимается считать до десяти.
– Не знаю, может, это мода сейчас