Достижения технической ремесленной практики отражаются в мифах, становятся «божественными», канонизируются. Таковым, например, является древнегреческий миф о Гефесе. Посреди его полной чудес кузницы стоит громадная наковальня, в углу – горн и мехи, повинующиеся не рукам, а слову Гефеса. Гомер следующим образом описывает работу бога-кузнеца:
Тою порою Фетида достигла Гефестова дома,
Звездных, нетленных чертогов, прекраснейших среди Олимпа,
Кои из меди блистательной создал себе хромоногий.
Бога, покрытого потом, находит в трудах, пред мехами
Быстро вращавшегося: двадцать треножников вдруг он работал,
В утварь поставив к стене своего благолепного дома.
Он под подножием им золотые колеса устроил,
Сами б собою они приближалися к сонму бессмертных,
Сам б собою и в дом возвращалися, взорам на диво.
В сем они виде окончены были; одних не приделал
Хитроизмышленных ручек: готовил, и гвозди ковал к ним.
Тою порою, как их он по замыслам творческим делал,
В дом его тихо вошла среброногая мать Ахиллеса…
Так произнесши, оставил ее и к мехам приступил он,
Все на огонь обратил их и действовать дал повеленье.
Разом в отверстья горнильные двадцать мехов задышали,
Разным из дул их дыша раздувающим пламень дыханьем,
Или порывным, служа поспешавшему, или спокойным,
Смотря на волю творца и на нужду творимого дела.
Сам он в огонь распыхавшийся медь некрушимую ввергнул,
Олово бросил, сребро, драгоценное злато; и после
Тяжкую наковальню насадил на столп, а в десницу
Молот огромнейший взял, и клещи захватил он другою.
Так бог-ремесленник создает доспехи Ахилла – недостижимый образец для подражания человека-ремесленника.
Первый ремесленник был единственным «специалистом» общины и являлся универсальным мастером. Многочисленные этнографические примеры говорят о том, что в Северной Индии кузнец – мастер на все руки. В Конго обыкновенный кузнец занимается изготовлением не только орудий, но и обрабатывает в то же время дерево, изготавливает украшения и драгоценности.
Историки техники давно заметили, что в древних космологических мифах Вселенную «строят», «вытесывают», «плетут», «куют, «ткут», «лепят и т. д. Все это хотя и в преувеличенном виде, но отражает реальные процессы первобытного производства.
Был свой Гефест и в славянской мифологии – Сварог, бог огня. Возможно также, что с мифом о герое-кузнеце связан образ Кия, – одного из трех легендарных братьев, основавших Киев, – его имя восходит к названию палицы – кузнечного молота. По украинским преданиям, происхождение Днепра тоже связано с божественным кузнецом: он победил змея, обложившего страну поборами, впряг его в плуг и вспахал землю; из борозд возникли Днепр, и днепровские пороги, и валы