– Мы взяли живыми сто восемьдесят Странников из экипажей кораблей. В том числе нескольких высокопоставленных капитанов. С ними уже работают.
Главнокомандующий Звездной Гвардии догадывался, что она имеет в виду под «работой».
– От подробностей можете меня избавить. Делайте, что считаете нужным, но развяжите им языки как можно быстрее. Прежде всего, мы должны найти уцелевшие Подавители. Они нужны мне, а еще важнее, чтобы ни один не достался астренцам.
– Я понимаю, господин герцог.
– Ну, так сделайте все возможное! – проворчал Кан. – Мы не можем обыскать всю Галактику, но кто-то из пленников должен знать, где они прячутся! Выпотрошите базы данных на всех захваченных кораблях! У Гильдии наверняка есть убежища в пределах Обжитого Космоса. Тайные места, где они могут спрятаться, если вдруг станет слишком жарко. Нам нужно узнать их координаты.
– Мы приложим все усилия.
– Разумеется. Я в вас не сомневаюсь, Гелора. Оставляю за вами полную свободу действий.
Делис не ответила, только склонила голову.
– Следующее, что меня интересует: какие вести присылают ваши осведомители с Маллурии?
Тахионная цепь «Ультра», в строжайшей тайне протянутая от Ассамблеи до маллурианских границ, позволила начать переговоры. Уже это Дареш Кан считал успехом. Посредничество Риза Хайделла помогло убедить Военный Совет вступить в диалог, и это было, в сущности, главным. Остальное будет уже не столь сложно, благо, образ мыслей маллурианских вождей Великий Герцог хорошо понимал. Вероятно, они решатся не сразу, но в конечном итоге, ответ может быть только один. Хватило бы времени…
– Новости противоречивые, – сказала женщина. – Но скорее благоприятные. Военный Совет, насколько можно судить, разделился во мнениях, однако они не отвергают идею договора. Скорее, они обеспокоены тем, как разорвать сделку, не потеряв лицо.
– Чего и следовало ожидать, – ухмыльнулся Кан. – Отошлите приказ своим людям, полковник. Пусть делают все, от них зависящее, чтобы подтолкнуть Военный Совет к нужному нам решению.
– Такие инструкции я уже отправила. Но возможности моих агентов не настолько велики, чтобы повлиять на Военный Совет.
– О, я не сомневаюсь в ваших талантах, Гелора. Но мы должны не просто убедить маллурианцев разорвать союз с Астреной – мы должны сделать это быстро. Промедление недопустимо, потому что Дамира Адарис не станет ждать. К тому же я не уверен, что мы сможем долго скрывать от нее сам факт этих переговоров.
Молодая Императрица – отнюдь не глупая особа. Даже не располагая информацией, она в силах догадаться, каков будет следующий шаг ее врагов. И тогда она ударит первой, не дожидаясь, пока Ассамблея и Маллурия договорятся. Если имперцам удастся хоть немного потеснить Звездную Гвардию, Военный Совет сразу прекратит переговоры. Кан должен добиться результатов быстрее, чем Дамира наберется