– Хм? – Теанаре дернулась в кресле. – О чем ты говоришь? Разумеется, я так не думаю. Звездная Гвардия расстреляла Централь. Ты к этому непричастна, – она очень старалась, чтобы голос звучал искренне. – Не надо нести вздор, Аль.
– Но Звездная Гвардия пришла в Лабиринт следом за астренцами. А астренцев привела я. Если бы не это…
Теанаре незаметно поморщилась. Альвис определенно выбрала неподходящее время для выяснения отношений! Возможно, дело было в том, что сейчас она пребывала в нексусе. Так было проще высказать все, о чем она не решалась говорить лицом к лицу.
– Не нужно, Аль, – буркнула она. – Ты же сама понимаешь, что астренцы все равно заставили бы одну из нас. Вейн – вот кто в ответе за все, что случилось. Если бы он не связался с Ассамблеей, ничего бы не было. Никто не винит тебя.
– Ты сама знаешь, что это не так, Теа. Многие думают, что виновата я. Они не говорят этого вслух, ведь я – дочь Риласа Эльвера. Отца они боятся, но никогда не забудут того, что я сделала.
– Может быть, и не забудут, – Теанаре вздохнула. – Наверное, им приятно думать, что, будь они на твоем месте, повели бы себя иначе. Но они не были на твоем месте. И ты не равняйся на их мнение, Аль.
«Это проще сказать, чем сделать… – подумала она, чувствуя жалость. – Аль не виновата, но ее поступок будет преследовать ее всю жизнь. И этого уже никак не изменить».
– Я ведь поэтому и улетела с тобой, – призналась Альвис после недолгого молчания. – На Тельвене я была только обузой для родителей, а здесь я могу быть хоть чем-то полезна.
– Я тебя хорошо понимаю, – откликнулась Теа. – По правде, я сама чувствовала себя так же. Помнишь, о чем говорила Дейя? Мы не сможем изменить то, что случилось. Давай сосредоточимся на том, что можем сделать.
– Угу… Разумный совет, только трудно ему следовать, – откликнулась Альвис. – Но ты права, давай думать о деле. И, Теа…
– Хм?
– Спасибо, что согласилась полететь со мной. Я боялась, что ты не захочешь.
– Ну… – Теанаре изобразила усмешку. – Ведь я все еще твоя наставница, если ты вдруг забыла. Этого никто не отменял. Сколько нам осталось?
– Двенадцать минут. Мне уже начинать считать секунды? – хотя нексус-камера не передавала интонации в голосе, сейчас Аль явно иронизировала, и это порадовало ее напарницу. Уж лучше пусть отпускает колкости, чем терзает себя чувством вины.
– Не надо, с этим я сама справлюсь.
Эти двенадцать минут для Теанаре растянулись надолго. Она пожалела о том, что не заняла место в нексус-камере, но с управлением кораблем Альвис справится не хуже. Наконец – ее нетерпение уже зашкалило за все мыслимые пределы – «Нейта» вынырнула в трехмерное пространство в семидесяти мегаметрах над безжизненной, раскаленной планетой, окутанной плотной вуалью атмосферы. Широкий грязно-желтый серп неподвижно повис в пустоте. Для Теанаре все это было привычным зрелищем: большая часть планет в Галактике – либо газовые гиганты с собственными лунами и кольцами, либо мертвые, непригодные для человека миры. Чаще