– Отец будет с ним, – ответила Эршин.
– То есть, – Шивон немного замешкалась, не веря в то, что происходит, – ты предлагаешь нам отправиться на рыбалку и крабью охоту вдвоем?
– По поводу рыбы, это вряд ли, но вот ловушки проверим, заменим на новые. Я буду нырять, а если захочешь, то и ты тоже.
– Почему ты решила сделать это для меня? Мне не нужен отдых. Я справляюсь, мне нравится помогать отцу по уходу за Джи.
– Я не поэтому это предложила, – Эршин взяла сестру за руку. – Во-первых, тебе нужно учиться семейному делу, на всякий случай, если не поступишь никуда после школы, во-вторых, насколько я помню, тебе это нравилось раньше.
– Раньше.
– Ладно, я хочу, показать тебе, что никаких ведьм в Кальмаровом море нет, и в заливе нашем Коралловом тоже. Да и в топях Изумрудных они не водятся. Ты же взрослая уже! А веришь в бредни провинциальных девчонок, которые завидуют тебе и хотят напугать, чтобы хоть как-то задеть.
– Зачем это им?
Эршин понимала, что рассказывая сестре эти простые истины, она и свою тайную зависть демонстрирует. Но чувство сестринской любви перевесило соперничество:
– Они завидуют твоей красоте, как и все. Как и я.
Старшая сестра заметила, что достучалась, до Шивон, по ее взрослому взгляду, брошенному на нее вскользь, немного осуждающему, но в тоже время, наполненному сочувствием и пониманием.
После этого короткого разговора они вышли вдвоем в море на отцовской шхуне. Все шло по плану. Эршин нырнула, достав ловушки для крабов. Сегодня улов был богатым.
– Ну что, сестренка, окунешься, чтобы поставить свежие ловушки? – спросила она.
Шивон, молча, кивнула, разделась и отправилась под воду.
Ее не было пять минут. Для самых стойких ныряльщиков это большой период задержки дыхания. Эршин начала всерьез переживать. Мало ли что могло пойти не так? Младшая сестра могла запутаться в водорослях, зацепиться за клетку, а может еще что-то произошло. Балкоин старшая отправилась под воду, чтобы разведать обстановку, а в случае беды помочь Шивон. Той и след простыл.
Вынырнув в панике, Эршин выкрикивала имя сестры, погружалась до дна вновь и вновь, сбившись со счету от того, как много этих подходов она совершила. От нагрузки и нехватки кислорода, старшая сестра боялась, что вот-вот может потерять сознание. Но ее внутренний голос не позволял ей сдаваться, до конца…
Эршин не понимала что происходит, когда очнулась в кромешной темноте.
«Я умерла? – думала она. – Нет. Очевидно, что нет».
Глаза постепенно привыкали к темноте, перестраивая зрение, и Балкоин смогла немного оценить обстановку, в которой находилась. Комната, маленькая, около шести квадратных метров, кушетка, на которой она лежала, дверь, через щели между которой